但更多的人，脸上带着麻木和疲惫。林蔓看到过一个妇人抱着哭闹的孩子，站在自家门口哀求巡逻的护卫，希望能多领一点粗粮，却被护卫粗暴地推开；也看到过几个猎人抬着一具被雪狼咬得残缺不全的尸体回来，尸体的家人跪在地上哭嚎，声音凄厉，却没有多少人上前安慰——在这严酷的环境里，死亡早已是家常便饭。

小主，

寨子里的护卫队每天会巡逻三次，他们穿着厚重的兽皮甲，腰间挂着骨刀，肩上扛着老旧的步枪，眼神凶悍，对每一个外来者都保持着高度警惕。林蔓注意到，护卫队的队长是个身材魁梧的年轻人，脸上带着一道刀疤，和疤脸不同，他的刀疤是新的，还泛着红色，每次经过孙老拐的屋子，都会特意往耳房的方向瞥一眼，眼神里带着毫不掩饰的敌意。

“那是虎子，寨主的侄子。”孙老拐给霍清辞换药时，顺着林蔓的目光看去，低声说道，“仗着自己是寨主的亲戚，在寨子里横行霸道，最喜欢欺负外来人。疤脸跟他不对付，你要是遇上他，躲远点。”

林蔓默默记下“虎子”这个名字，又趁机问道：“老先生，我们到底在哪个方向？南边离这里最近的城镇是哪个？”

孙老拐的动作一顿，浑浊的眼睛扫了她一眼：“丫头，别打听这些没用的。黑石寨就是黑石寨，周围百里之内，除了雪山就是荒原，没有什么城镇。我们靠着打猎和挖‘黑石’换点盐和布料，能活下去就不错了。”

“黑石是什么？”林蔓追问。

“一种黑色的石头，能烧，火力比柴火旺，北边矿上的人会来收。”孙老拐含糊地回答，不再多说，收拾好药罐就离开了。

林蔓知道老药师口风紧，没再追问，但心里的疑虑越来越深。她总觉得这个寨子隐藏着秘密，尤其是孙老拐提到的“祭山”和“禁地”，还有那神秘的“黑石”，都透着不寻常。更让她不安的是，霍清辞的昏迷毫无征兆，她甚至不知道他什么时候才能醒，或者……能不能醒。

第三天清晨，林蔓被一阵激烈的争吵声吵醒。她悄悄掀开兽皮窗帘的一角，看到虎子带着两个护卫，正堵在孙老拐的门口，和疤脸对峙。虎子手里拿着一根马鞭，指着疤脸的鼻子骂骂咧咧，疤脸则双手抱胸，站在门口一动不动，脸上的刀疤因为愤怒而扭曲，眼神冰冷得像雪原上的寒冰。

“疤脸！你别以为族长护着你，就敢在寨子里私藏外人！”虎子的声音又尖又细，带着嚣张的气焰，“这两个来路不明的人，指不定是矿上派来的奸细，想偷我们的黑石矿脉地图！今天你必须把他们交出来，让我审问！”

“他们是我救回来的人，我负责。”疤脸的声音低沉而有力，“没有族长的命令，谁也不能动他们。”

“族长？”虎子冷笑一声，“族长年纪大了，早就糊涂了！现在寨子里我说了算！”他挥了挥手，对身后的护卫道，“给我进去搜！把那两个外人抓出来！”

两个护卫立刻上前，就要推开疤脸。疤脸猛地抬脚，一脚踹在左边那个护卫的肚子上，护卫惨叫一声，捂着肚子倒在地上。右边的护卫见状，立刻拔出腰间的骨刀，朝着疤脸砍来。疤脸侧身躲开，伸手抓住护卫的手腕，用力一拧，骨刀“哐当”一声掉在地上，护卫的胳膊也被拧得脱臼，疼得嗷嗷直叫。

虎子没想到疤脸敢动手，气得脸色铁青，扬起马鞭就朝疤脸抽去：“你敢抗命？我打死你这个叛徒！”

疤脸眼疾手快，伸手抓住马鞭的末端，用力一扯，虎子重心不稳，摔倒在雪地里，摔了个四脚朝天。周围渐渐围拢了一些寨民，却没人敢上前劝阻，只是远远地看着，眼神里带着畏惧和麻木。

“滚。”疤脸松开马鞭，声音冰冷，“再敢来这里闹事，我打断你的腿。”

虎子从雪地里爬起来，狼狈地拍了拍身上的雪，恶狠狠地瞪着疤脸：“好！疤脸你给我等着！我这就去找族长！看族长怎么收拾你！”说完，他带着两个受伤的护卫，灰溜溜地离开了。

疤脸站在原地，看着虎子的背影，眉头紧锁。他转过身，看到了窗边的林蔓，招了招手。林蔓犹豫了一下，还是走出了耳房。

“虎子不会善罢甘休。”疤脸的声音带着一丝疲惫，“他一直想找我的麻烦，你们是他最好的借口。”

“给你添麻烦了。”林蔓低声说。她知道，因为他们，疤脸和虎子的矛盾彻底激化了，这对他们来说，绝不是好事。

“跟你没关系。”疤脸摇摇头，“我和他的账，早该算了。”他顿了顿，目光落在林蔓身上，“收拾一下，族长要见你。虎子去告状了，族长现在要亲自审问你。”

该来的终于来了。林蔓深吸一口气，压下心中的不安。她回到耳房，快速整理了一下破旧的衣物，将匕首藏在袖口的夹层里——那里有她特意缝的暗袋，既隐蔽又方便取用。她走到床边，看着依旧昏迷的霍清辞，轻轻抚摸着他的脸颊：“我去去就回，你等着我。”

霍清辞的睫毛似乎动了一下，却没有睁开眼睛。林蔓咬了咬牙，转身跟着疤脸走出了耳房。

寨子中心的空地上，已经聚集了不少寨民。空地上燃着一堆巨大的篝火，火焰冲天，将周围的积雪都融化了，露出黑乎乎的泥土。几十名寨民围在篝火周围，男女老少都有，他们穿着厚重的皮毛衣物，脸上带着麻木和警惕，目光齐刷刷地落在林蔓身上，像打量货物一样，带着好奇、审视，还有一丝不易察觉的敌意。

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篝火正前方，搭着一个简易的高台，高台上放着一张用整块黑石制成的桌子，桌子后面坐着一个须发皆白的老者。他穿着一件完整的熊皮大衣，大衣上镶嵌着几颗不知名的兽牙，显得格外威严。他的脸上布满了皱纹和冻疮疤痕，眼神浑浊却透着一股久居上位的锐利，手里拄着一根镶嵌着巨大兽牙的骨杖——这就是黑石寨的族长，一个在雪原上活了近七十年的老人。

族长两侧，站着几个身材魁梧的汉子，都是寨子里的头目，其中就有虎子。虎子站在族长的右侧，脸上带着幸灾乐祸的笑容，时不时用挑衅的目光看向林蔓，像是在说“看你这次怎么狡辩”。疤脸将林蔓带到高台下方，恭敬地行了一礼：“族长，人带来了。”

族长缓缓抬起眼皮，浑浊的目光如同冰冷的刀子，从林蔓的头顶一直扫到脚底，足足打量了她半分钟，才缓缓开口。他的声音苍老而沙哑，像是两块石头在摩擦，却带着不容置疑的威严：“外乡人，抬起头来。”

林蔓依言抬头，迎上族长的目光，眼神平静而坚定，没有丝毫闪躲。她知道，此刻的胆怯只会让自己陷入更危险的境地，只有冷静和从容，才能争取一线生机。

“说出你的来历。”族长的声音再次响起，“黑石寨在这北山坳活了三十年，靠的就是规矩。我们不欢迎奸细，也不养闲人。你要是说不清楚，就别怪我们不客气——北山的雪地里，多一具尸体，不算什么。”