水！真的是水！

林蔓的心脏狂跳起来，眼眶瞬间发热，几乎要落下泪来。她强忍着立刻扑过去痛饮的冲动，强迫自己冷静下来——在末世，任何看似安全的地方都可能藏着致命的危险。她握紧手中的树枝，绕着洞穴仔细检查了一圈：洞壁上没有明显的洞口，只有几处苔藓长得格外茂密的地方；水潭边没有动物的足迹，也没有变异生物的粪便或黏液；地面的泥土除了她自己的脚印，只有一些早已干涸的、模糊的印记，显然是很多年前留下的。

确认没有其他生物或陷阱后，她才快步走到水潭边，双膝一软，差点跪在湿泥里。她先用手指轻轻触碰水面——水极其清澈，能看到水下几寸深的细沙和鹅卵石，触手则是刺骨的冰冷，让她打了个寒颤。她凑近鼻子闻了闻，只有一股淡淡的、清冽的石英岩味道，没有任何腐臭或化学药剂的异味。

她小心翼翼地尝了一小口，冰冷的泉水滑过早已灼痛的喉咙，如同甘霖般滋润着干裂的黏膜，瞬间缓解了极度的干渴，连带着烧起来的身体都降温了不少。泉水带着一丝矿物质特有的清涩，却异常干净，没有任何不适感。

是干净的活水！

她不再犹豫，立刻解下水壶，拔掉塞子，将壶口凑到水边，贪婪地灌满。水流“咕嘟咕嘟”地涌入水壶，那声音在寂静的洞穴里格外悦耳。灌满后，她自己也捧着水猛喝了几大口，直到肚子涨得发疼，才恋恋不舍地停下。

喝饱之后，她立刻从背包里拿出一块干净的纱布，仔细清洗水壶的内壁——之前装过混着沙子的浑水，必须彻底洗干净才能装干净的泉水。清洗完毕，她再次将水壶灌满，盖紧塞子。现在，必须尽快把水带给霍清辞！他还在地面上昏迷着，多耽误一秒就多一分危险。

她转身欲走，目光却无意间扫过水潭对面的一处洞壁。那里的苔藓长得比较稀疏，露出一块相对平整的土壁，土壁中间有一个凹进去的浅龛，大约有半米高，里面好像放着什么东西，被阴影遮挡着，看不真切。

好奇心驱使她走了过去。浅龛里没有神像或祭祀用品，只放着两样东西：一块打磨得异常光滑的黑色石板，大约有手掌大小，石板上刻着几行字迹斑驳的古老文字，笔画扭曲难懂；旁边则放着一个巴掌大小、造型古朴的青铜匣子，匣子呈长方形，表面布满了厚厚的绿色铜锈，边缘有轻微的磕碰痕迹，但整体保存得相对完整，没有明显的破损。

那些文字她完全不认识，既不是联邦通用语，也不是她所知的任何一种古文字。但那青铜匣子……却隐隐给她一种奇异的感觉。她下意识地摸了摸贴身口袋里的“钥匙”碎片——那是她从父亲遗物中找到的，与“星骸”相关的信物。指尖刚碰到碎片，就感觉到一阵细微的震颤，而那震颤的频率，竟然与青铜匣子散发的微弱能量波动隐隐契合！

这种共鸣，和霍清辞手中“墓碑”的波动如出一辙！

难道……这里也藏着与“星骸”有关的东西？

这个念头让她的心跳瞬间加速，连呼吸都变得急促起来。她犹豫了一下——现在最重要的是回去救霍清辞，但这青铜匣子和石板，很可能是解开“星骸”秘密的关键线索。她咬了咬牙，伸出手，小心翼翼地拿起那个青铜匣子。

匣子比看起来要轻，入手冰凉，铜锈的触感有些粗糙。她尝试着打开，却发现匣盖与匣身严丝合缝，没有任何锁孔或开关，边缘也没有撬动过的痕迹，仿佛是一次性浇铸而成的整体。她用手指叩了叩匣身，发出沉闷的“咚咚”声，不像是实心的。

现在不是研究这个的时候。霍清辞还在外面生死未卜，晚回去一分钟，他就可能因为缺水而彻底断气。林蔓将青铜匣子塞进背包最内侧，又从口袋里掏出一个便携的录音笔——这是她用来记录线索的工具，她打开录音笔，对着黑色石板上的文字仔细描述了一遍，又用手机（虽然没信号，但能拍照）借着苔藓的光拍下石板的照片，才恋恋不舍地转身，沿着来路快步返回。

有了水的补充，她的体力恢复了一些，脚步也轻快了不少。荧光棒已经彻底熄灭，她只能凭着记忆和触觉在甬道中行走，树枝探路的频率更快了。好在甬道没有分支，她很快就回到了地洞口下方。

她先将水壶用绳索系好——这根绳索是从霍清辞的军大衣上拆下来的，坚韧耐用——然后奋力将水壶向上抛去，确保水壶稳稳地落在洞口的地面上，才双手扣住甬道壁的凸起，双脚蹬着土壁，艰难地向上攀爬。土壁上的碎石划破了她的手指，伤口渗出血来，染红了指尖，但她毫不在意，只想着尽快上去。

终于，她的脑袋探出了洞口，贪婪地吸了一口戈壁的夜风。夜风依旧寒彻骨髓，却带着新鲜的空气，吹在脸上让她精神一振。她翻身爬出洞口，抓起水壶，就迫不及待地冲向霍清辞藏身的断墙下。