“咳……咳咳……”她趴在地上，剧烈地咳嗽着，肺叶像是被撕裂了一样，火辣辣地疼。嘴里满是铁锈味，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。但她强撑着，用手臂撑起上半身，第一时间翻身查看霍清辞的状况——他是她拼了命带出来的，绝不能在这里出事。

他依旧昏迷不醒，脸色在夕阳的余晖下呈现出一种不祥的蜡黄，嘴唇干裂得比她还要严重，连一丝血色都没有。呼吸微弱得几乎感觉不到，只有凑近他的鼻尖，才能感受到那缕若有若无的气流。林蔓颤抖着伸出手，触碰他的皮肤——冰冷依旧，但让她松了口气的是，那层诡异的蓝色冰晶似乎没有继续扩散的迹象，停留在了他的右肩和左腿中部，仿佛被某种力量暂时封印了。

是“墓碑”的效果吗？她想起霍清辞一直握在手里的那块黑色石板，那是他们从青铜门后带出的“星骸”碎片，之前在通风管道里，正是这块石板散发的微光，让追来的黑袍人暂时退去。她小心翼翼地拨开霍清辞的手指，看到那块石板果然还在，表面附着一层极淡的光晕，像是在默默守护着他。

水……现在最关键的是水！没有水，霍清辞撑不过今晚，她也一样。

林蔓挣扎着爬起身，头晕目眩地环顾这片废墟。规模不大，大概只有三四间塌陷的土屋，墙体是用当地的黄土混合着碎石砌成的，经过常年的风沙侵蚀，早已破败不堪。在废墟中央，有一个相对完整的凹坑，边缘用大块的青石板围着，看起来像是蓄水池或者地窖的遗迹。

她的心脏瞬间提到了嗓子眼，踉跄着冲过去。凹坑很深，大概有两米多，她趴在边缘往下看——坑底只有干裂的泥土，布满了细密的裂纹，还有几块散落的碎石，连一点潮湿的痕迹都没有。

没有水。

心底刚升起的一丝希望，瞬间被无情地掐灭。巨大的失落和更深的绝望如同冰水浇头，让她浑身冰冷。她瘫坐在凹坑边缘，看着坑底的干土，突然笑了起来，笑声嘶哑而诡异，最后变成了压抑的呜咽。父亲教她的知识没错，可这里的水源，早就干涸了。

夜幕开始降临，戈壁的温度骤降，仿佛瞬间从熔炉掉进了冰窖。酷热迅速褪去，寒冷取代了它的位置，像无数把冰冷的刀子，切割着林蔓单薄的衣衫。风声变得凄厉起来，从废墟的缝隙中钻过，发出“呜呜”的声响，像无数冤魂在黑暗中呜咽。

林蔓蜷缩在断墙下，将霍清辞紧紧抱在怀里，试图用自己微薄的体温给他一点温暖。他的身体冰冷得像一块寒铁，贪婪地汲取着她本已所剩无几的热量，让她的牙齿开始不受控制地打颤。饥饿、干渴、寒冷、疲惫……各种负面感觉如同潮水般涌来，要将她的意识彻底吞噬。

她会死在这里吗？和这个身份成谜、亦敌亦友的男人一起，悄无声息地腐烂在这片无名的荒原上？

不！不甘心！

父亲死亡的真相还未查明，那些杀害他的“掘墓人”还在逍遥法外；“星骸”的秘密近在咫尺却遥不可及，那背后隐藏的力量，或许是终结末世的希望；她重活一世，从丧尸堆里爬出来，不是为了这样毫无价值地死掉的！

一股强烈的不甘和愤怒，如同最后的燃料，在她心底重新燃烧起来。她不能死！至少，不能这样死！

她抬起颤抖的手，轻轻抚过霍清辞冰冷的脸颊，指尖触到他干裂的嘴唇，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“霍清辞……听见没有……你不能死……”

“你说过……要带我找到‘星骸’的核心……你还没告诉我，你和‘掘墓人’到底有什么仇……你不能……就这么算了……”

“水……我一定……会找到水……”

像是在对他承诺，更像是在对自己发誓。她的声音不大，却带着一种决绝的力量。

她将霍清辞小心地安顿在背风的墙角，用找到的几块相对完整的石板挡住风口，又捡来一堆干枯的沙棘枝和枯草，盖在他的身上——虽然不能保暖，但至少能隔绝一些寒意。她将那块“墓碑”重新塞进他的手里，让他紧紧攥着，然后站起身，环顾四周。

天还没有完全黑透，西边的天空还残留着一丝暗红的余晖。她拄着一根捡来的粗树枝——那是从废墟里找到的，大概是当年的房梁，还算结实——摇摇晃晃地站起身，决定趁着最后一点天光，在废墟周围再搜寻一遍。哪怕找到一点点湿润的泥土，或者能凝结露水的植物也好！