想通了这一点，林蔓剧烈的心跳渐渐平复下来，眼神重新变得锐利而冷静。恐惧依然存在，但已经被转化为一种高度警觉的战备状态。

她直起身，拍了拍身上的灰尘，整理了一下表情，让自己看起来就像一个刚刚经历了一场不太愉快的遭遇、有些失魂落魄的普通女青年。然后，她朝着记忆里妇联办公室的方向走去。工作安排，必须尽快落实。她要主动进入那个“漩涡”，而不是被动等待。

三天后，一辆车身上沾满泥点、破旧不堪的嘎斯卡车，吭哧吭哧地驶离了京城市区，朝着远郊的方向开去。

林蔓裹着一件半旧的军大衣，坐在副驾驶位上，身侧放着一个打着补丁的帆布行李袋。开车的是个皮肤黝黑、沉默寡言的中年司机，是农机站派来接人的。

车窗外的景色，从逐渐稀疏的低矮楼房，变成大片大片收割后裸露着黄土的农田，然后是起伏的、植被稀疏的荒丘。寒风卷着尘土和枯草屑，不停地从车窗缝隙钻进来，带着一股干冷荒凉的气息。

这与林蔓想象中的“农机站”有些出入。她本以为会在城郊结合部，没想到会如此偏僻。

“快到了。”司机终于说了上路以来的第一句话，声音沙哑，带着浓重的本地口音。他指了指前方一片被灰黄色调笼罩的低矮建筑群，“那就是咱们第七农机站。”

林蔓顺着他指的方向望去。几排看起来有些年头的红砖瓦房，围着一个尘土飞扬的大院子。院子里零星停着几台覆盖着油污和灰尘的拖拉机和农机具，像一群疲惫的钢铁巨兽。一根高大的烟囱孤零零地耸立着，冒着淡淡的、有气无力的黑烟。整个站区给人一种破败、沉闷、了无生气的印象。

卡车颠簸着驶进大院，停在了一排瓦房前。司机跳下车，冲着最近的一间挂着“副站长办公室”牌子的屋子喊了一嗓子：“赵副站长，人接来了！”

办公室的门“吱呀”一声被推开，一个穿着蓝色卡其布中山装、身材微胖、脸上堆着笑但眼神透着精明的中年男人走了出来。他就是赵铁柱，农机站的副站长，主管日常事务。

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“哎呀，欢迎欢迎！林蔓同志是吧？一路辛苦了！”赵铁柱热情地迎上来，笑容可掬，但那双眼睛却像探照灯一样，飞快地将林蔓从头到脚扫视了一遍，尤其是在她苍白但难掩清丽的脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的审视。

“赵副站长好，给您添麻烦了。”林蔓微微躬身，语气带着恰到好处的礼貌和一丝初来乍到的怯生。她将自己的介绍信和调动材料递了过去。

“不麻烦不麻烦！咱们这儿就缺像林同志这样有文化的年轻人！”赵铁柱接过材料，随手翻了翻，脸上的笑容更盛，但林蔓却敏锐地捕捉到他看到材料上“烈士遗孤”身份时，眼中一闪而过的、难以言喻的神色，像是算计，又像是……忌惮？

“走，我先带你去宿舍安顿下来。咱们站条件艰苦，比不了城里，林同志多担待。”赵铁柱一边说着，一边领着林蔓朝院子角落的一排更破旧的平房走去。