或许，源头在她那里。

我避开人，偷偷去了村尾那座废弃多年的土地庙。庙后有一片乱坟岗，埋的大多是横死之人或无主孤魂。我依稀记得，那里好像有个低矮的小土包，没有墓碑，老人们曾说那就是那外乡女的坟。

坟包几乎被荒草淹没了。我拨开草丛，发现坟前似乎有踩踏的新鲜痕迹。蹲下身仔细查看，潮湿的泥土里，赫然嵌着几个模糊的脚印——比常人的小，轮廓纤细，像是女人的脚，但脚趾的位置却有些怪异，过于尖长。而且，脚印边缘带着淡淡的水渍和一股若有若无的、只有黑水河底才有的腥腐气味。

小主，

我的心跳再次加速。这脚印，绝不是村里任何一个人的。它的主人，不久前还来过这里。

是那个水鬼？她离开水，上了岸？

傍晚，我失魂落魄地往家走，经过村里唯一的豆腐坊时，听见几个婆娘在嚼舌根。

“听说了吗？前天夜里，张寡妇起夜，好像看见个白影子，飘飘悠悠地往河边去了，浑身湿哒哒的滴着水……”

“哎呀，可不敢瞎说！不过……我好像也闻到过，这几天夜里，河边老是飘来一股怪味，像……像泡烂了的木头和水草。”

“不止呢，老王头家的牛昨晚在河边吃草，莫名其妙就惊了，跑到现在都没找回来……”

零碎的信息像碎片一样在我脑海里拼接。水鬼不仅存在，而且它的活动越来越频繁。它上岸了，它在村子里徘徊。阿亮的死，只是一个开始。

那个“下一个是我”的诅咒，像达摩克利斯之剑悬在头顶。极度的恐惧反而催生出一股破釜沉舟的勇气。我不能像阿亮一样，死得不明不白。

又一个深夜，我揣上阿亮生前送给我的一把锋利小匕首，又带上了爷爷留下的，据说能辟邪的一枚古铜钱，再次来到了黑水河边。这一次，我没有靠近水，而是躲在了距离河滩不远的一棵老槐树后面，死死盯着那片吞噬了阿亮的水面。

夜越来越深，露水打湿了我的衣服。蚊虫在耳边嗡嗡作响。就在我几乎要放弃的时候，河面有了动静。

靠近对岸的芦苇丛，忽然无风自动，向两边分开。一个白色的、纤细的身影，缓缓地从水里升了起来。她低着头，长发披散，遮住了面容，湿透的白衣紧紧贴着身体，勾勒出模糊的轮廓。她就那样悄无声息地滑到岸上，脚步轻盈得没有一丝声响。

她开始在河滩上徘徊，动作有些僵硬，时不时停下，面朝村庄的方向，像是在倾听，又像是在等待。月光偶尔照亮她垂在身侧的手——手指细长，指甲尖利，泛着不祥的青灰色。

我屏住呼吸，心脏快要跳出嗓子眼。这就是那个水鬼！那个几十年前淹死的外乡女人！

她徘徊了一会儿，似乎没有找到目标，开始缓缓向我藏身的方向移动。越来越近，我甚至能闻到那股熟悉的、河底淤泥和水草腐烂的腥气。

不能让她发现！我紧紧贴着树干，一动不敢动。

就在这时，她突然停下了脚步，猛地抬起头，长发向两边滑开——

那张脸，根本不是人的脸！皮肤是长期浸泡后的死白浮肿，一双眼睛没有瞳孔，全是浑浊的白色，嘴角却咧开一个极其诡异的弧度，像是在笑。最可怕的是她的脖子，有一道深可见骨的勒痕，皮肉翻卷，像是被粗糙的绳索狠狠勒过。

她似乎察觉到了什么，那双白翳的眼睛，直勾勾地朝我藏身的老槐树“看”了过来！

我吓得魂飞魄散，再也顾不得隐藏，转身就想跑。可脚下被树根一绊，重重摔倒在地。匕首和铜钱都脱手飞出。

一股冰冷的、带着浓重水腥气的压迫感瞬间逼近。我抬头，看见那白色的身影已经飘到了我的面前，那双没有瞳孔的白色眼睛，近在咫尺地“凝视”着我。她缓缓抬起那只青灰色的、指尖锐利的手，向我伸来……

“不——！”我绝望地闭上眼睛。

预想中的冰冷触感没有到来。反而是一声凄厉无比的、不似人声的尖啸响起，震得我耳膜发疼。

我猛地睁开眼，只见那水鬼像是被什么东西烫到一样，猛地缩回了手，身影急速向后退去，瞬间就没入了漆黑的河水中，消失不见。

地上，那枚从爷爷那里拿来的古铜钱，在月光下散发着微弱的、温暖的光芒。

我惊魂未定，连滚爬爬地捡起铜钱和匕首，逃回了家。这次遭遇让我明白，寻常的刀剑恐怕对付不了她。爷爷的铜钱能惊走她，或许是因为上面沾染的阳气或岁月痕迹。

我想起陈爷爷说过，水鬼这类邪祟，最怕至阳至刚之物，比如烈酒、火焰、或是沾染了足够多活人阳气的老物件。而且，它们一旦离开水域，力量就会大打折扣。

一个冒险的计划在我心中成形。我要主动出击，而不是被动等待。我要知道她为什么找上我和阿亮，要知道如何打破这个“三年之期”的诅咒。