那笑意不是慈悲，不是祥和，而是某种……贪婪的、饥渴的、仿佛看到美味猎物的笑意。
大殿里，三百名眼睛泛着红光的“流民”同时抬头，口中诵念的经文越来越快，声音逐渐变得嘶哑、扭曲。
佛像表面的黑色，似乎又深了一分。
同一时刻，北京。
陈天站在乾清宫屋顶，忽然心有所感，转头望向西北方向。
那里是……五台山。
夜色中，什么也看不见。
但心底那份不安，骤然加重。
“影七。”
“在。”
“再加派两队夜不收去五台山。告诉他们，如果发现任何异常，立刻发信号，不必等我命令。”
“诺。”
影七退下后，陈天独自在屋顶站了很久。
寒风吹得龙袍猎猎作响，他却浑然不觉。
直到东方泛起鱼肚白，新年的第一缕阳光刺破云层，他才缓缓吐出一口白气。
“崇祯十三年……结束了。”
他轻声自语。
从屋顶下来时，宫中已经忙碌起来。
今天是正月初一，新的一年开始了。
按照惯例，皇帝要在奉天殿接受百官朝贺，祭天祭祖，颁布新年诏书。
但陈天没去奉天殿。
他去了一个地方——英烈祠。
祠前香火缭绕，长明灯昼夜不熄。
陈天站在祠前，看着那块刻满名字的巨大石碑，久久不语。
身后，杨廷麟、孙传庭等重臣默默跟随。
“诸位。”
陈天忽然开口，“你们说，如果赵胜、卢象升、苏青他们还活着，看到今天的大明，会说什么？”
众人沉默。
“朕猜，他们会说：还不够。”
陈天转身，“他们会说：陛下，我们死了，是为了让活着的人活得更好。可现在，还有百姓吃不饱饭，还有孩子上不起学，还有海盗在海上横行，还有魔踪在山中潜伏……不够，远远不够。”
他看向众人：
“所以今天，朕不去奉天殿，不搞那些虚礼。朕来这里，是要告诉他们：你们用命换来的太平，朕会守住。你们没完成的事，朕会做完。”
说完，他深深一躬。
身后群臣，齐刷刷跪倒。
祭拜完毕，陈天回到乾清宫。
屏退左右，只留自己一人。
他需要做一个选择。
系统的第十三次年度选择，来了。
眼前浮现出熟悉的透明光幕：
【叮！检测到时间节点：崇祯十四年正月初一/开元元年正月初一。】
【功法满级系统年度选择机会已刷新。】
【宿主可在此刻，选择一项已接触或知晓的功法/武技，直接提升至满级境界。】
【请宿主谨慎抉择。】
陈天的目光，没有看系统上琳琅满目的功法。
而是看向了手中的经书——《道德经》。
个人武道的境界达到法相之后，功法已经没有了，每一尊达到法相境界的武道大能都必须走出自己的路，这也是朱元璋只留下突破法相的方法，而没有留下功法的原因。
正所谓，学我者生，似我者死，
想要接触世界本源规则。
窥探更高层次能量奥秘。
陈天想起了天宫遗址中的那把“薪火”剑，想起了华山魔渊深处涌出的黑暗，想起了极西之地的神陨之地。
这个世界，远比他想象的要复杂。
有魔，有神，有本源之暗，有天宫遗址，有薪火传承……
这些，都超出了普通科技和军队能应对的范畴。
“系统，我选《道德经》满技。”
陈天轻声说。
光幕闪烁。
【选择确认！】
【《道德经》已提升至满级！】
功法满级系统，可以提升功法至满级，《道德经》也不例外，毕竟它也算是一本悟道类型的功法。
从古至今，不乏因《道德经》成为武道大能的存在。
刹那间，无数信息涌入脑海。
不是文字，不是图像，而是一种……感悟。
“道可道，非常道；名可名，非常名……”
“无名天地之始，有名万物之母……”
“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已……”
那些熟悉的经文，此刻却有了全新的理解。
陈天闭上眼睛。
他“看”到了天地间流动的，不仅仅是空气、阳光、雨水，还有无数细微的、常人无法感知的“能量”。
这些能量有的温和，滋养万物；有的狂暴，毁灭一切；有的黑暗，侵蚀人心；有的光明，净化污秽。
他“听”到了世界本身的“呼吸”。每一次呼吸，都有能量在流转，在转化，在生生不息。
他“触摸”到了规则的脉络。
为什么火能燃烧？因为“火”之规则存在。
为什么水往低处流？因为“重力”之规则存在。
为什么人会生老病死？因为“生命”之规则存在。
一切，都有了答案。
但又有了更多疑问。
这些规则从何而来？
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这些能量因何存在？
世界的本质是什么？
生命的终点在哪里？
陈天沉浸在感悟中，不知时间流逝。
直到——
“轰！”
脑海中一声巨响。
他“看”到了更深处的东西。
在世界规则的底层，在能量的源头，有一片……混沌。
混沌中，有光暗交织，有生灭轮回，有无数细微的“弦”在振动。
每一次振动，都诞生一个微小的规则碎片。
无数碎片组合，形成了这个世界的规则体系。
而在这个混沌的中心，有一个“点”。
那个“点”在缓慢地旋转，每旋转一圈，就吐出一丝纯粹的能量，又吸入一丝杂质。
那是……世界的“心脏”。
也是所有能量的“源头”。
陈天想要靠近，想要看得更清楚。
但就在他意念触及那个“点”的瞬间——
“嗡！”