陈天捏断的毛笔尖端，墨汁溅落在摊开的地图上，恰好污在了河南一带。

李自成！

这个名字，映入了陈天的眼帘。

他原以为，经过之前中原的几次围剿，这位搅动风云的闯王即便不死，也该销声匿迹一段时间，没想到恢复得如此之快，势头更胜从前！

“详细情况！李自成现在有多少人马？战力如何？官军何在？”

陈天强迫自己冷静下来，连珠炮似的发问。

辽东的棋盘刚刚稳住，中原绝不能乱！

侯三显然做足了功课，立刻回道：“据逃出来的官吏和我们的探子汇报，李自成此次出山，并非乌合之众。其核心老营经过商洛山中的休整补充，约有万余精锐，多是悍匪积寇，战力不弱。更麻烦的是，他一出山便打出‘闯王’旗号，沿途啸聚饥民、溃兵，又与‘曹操’罗汝才、‘老回回’马守应等股流寇合流，如今拥众已号称二十万，实际能战之兵恐不下五六万！”

五六万能战之兵，加上裹挟的流民，号称二十万！

这股力量，足以横扫此刻空虚的中原！

“他们攻打宜阳、永宁、偃师，势如破竹。各地卫所兵不堪一击，望风而逃。洛阳城内的福王（朱常洵，万历皇帝第三子）吓得紧闭城门，连连向朝廷求救。

河南巡抚常道立手中无兵可用，只能眼睁睁看着贼势蔓延！”

侯三的语气带着愤懑和无奈：“关键是，李自成此次学聪明了！他不再只是烧杀抢掠，所过之处，开仓放粮，赈济饥民，还打出了‘均田免赋’的口号！无数活不下去的百姓蜂拥投奔，其势愈演愈烈！”

均田免赋！

陈天瞳孔一缩。

这是真正能撼动王朝根基的口号！

明末土地兼并严重，赋税苛杂，底层百姓苦不堪言。

李自成这一手，直击要害，瞬间获得了庞大的群众基础。

这已不是简单的流寇，而是有了明确政治纲领的农民起义军！

其威胁程度，远超从前！

“朝廷呢？朝廷有何反应？”陈天追问。

“朝廷……朝廷已经炸锅了！”

侯三苦笑，“陛下连发数道严旨，责令五省总督洪承畴限期剿灭。但洪总督手中能调动的兵马有限，且各省督抚各自为政，调度不灵。更重要的是……”

他压低声音：“国库空虚，粮饷不继，很多官兵连饭都吃不饱，哪有力气打仗？甚至……甚至有官兵哗变，加入了流寇！”

情况比陈天想象的还要糟糕！

外有强虏，内生巨寇，朝廷财政崩溃，军队腐化……这简直是一个死局！

陈天缓缓坐回椅子上，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。

脑海中飞速权衡着利弊。

辽东，经过他一番经营，刚刚稳住阵脚，讲武堂初建，新军未成，正是积蓄力量的关键时期。

而且清廷内乱，是天赐的发展良机。