酒精灼烧着喉咙，却驱不散心中的寒意。

良久，岳山才叹了口气，声音带着一丝罕见的疲惫和苍凉：“习惯了……每年冬天，都要送走不少老兄弟……有的死在妖魔手里，有的死在鞑子刀下，还有的……是冻死、饿死的。”

他仰头灌了一大口酒，继续说道：“我十六岁从军，在这山海关待了二十四年了。见过鞑子努尔哈赤崛起，见过熊廷弼、孙承宗这些督师来来往往，也见过关内的流寇越闹越凶……朝廷？呵，粮饷一年比一年少，贪官一年比一年多。这关，能守到什么时候，我心里……也没底。”

这些话，岳山平时绝不会对下属说。

但今夜，或许是酒意，或许是伤亡带来的冲击，让他卸下了部分心防。

“有时候我也在想，这么拼死拼活，到底为了什么？”

岳山看着陈天，眼神复杂，“为了那点微薄的饷银？为了虚无缥缈的忠君爱国？还是仅仅因为……除了当兵杀敌，我们这些人，已经不会干别的了？”

陈天沉默地听着，他能感受到岳山话语中那份深沉的无奈和坚守。

“但是啊，陈天，”岳山话锋一转，语气重新变得坚定，“每当看到关内那些拖家带口逃难的百姓，看到这关墙后面万千户人家的灯火，我就觉得，这关还得守！咱们多守一天，关内的人就能多过一天安生日子！哪怕这朝廷再不堪，这世道再操蛋，守护身后百姓，是咱们边军最后的骨气！”

他用力拍了拍陈天的肩膀：“你小子，有本事，有血性，是块好料子！我看得出来，你跟我们这些老粗不太一样。但既然穿上了这身皮，拿起了这把刀，就得对得起它！别学那些蛀虫，要守，就守个问心无愧！”

岳山的话，如同重锤敲在陈天心上。

他穿越而来，最初只想活下去。

但经历了灰鸦堡的溃败、影妖的偷袭、与建虏斥候的交锋、军屯的腐败，再到昨夜惨烈的守城战和同袍的死亡……他的心态已然发生了变化。

活下去，依然是首要目标。

但如何活？像蝼蚁一样苟且？还是像岳山这些可敬又可悲的边军一样，在绝望中坚守一份责任？

他看着手中粗糙的酒碗，碗中浑浊的酒液倒映着天上冷月。

不！

他不要像岳山一样，空有坚守之心，却无力改变大局，只能眼睁睁看着兄弟死去，在腐朽的体制中挣扎。

他有系统！

他要变强！

变得足够强！

强到能主宰自己的命运，强到能守护想守护的人，强到能扫清眼前的妖魔和敌寇，甚至……强到能改变这该死的世道！

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这个念头如同野火，在他心中熊熊燃烧起来。

“岳头儿，我敬你。”

陈天端起酒碗，一饮而尽，一股热流从喉咙直冲丹田，“我会守住该守的东西，用我的方式。”

岳山看着陈天眼中闪烁的、不同于往日的光芒，似乎明白了什么，又似乎不太明白，但他没再多问，只是重重地与陈天碰了一下碗：“好！喝酒！”