京城的天牢，建在皇城地下三十丈深处。

这里没有日夜之分，只有永恒的水滴声和囚犯的呻吟。空气混浊潮湿，混合着血腥、腐臭和绝望的味道。

墙壁上凝结着不知多少年的黑色污渍，那是血，一层叠一层，渗进石缝，渗进这座帝国最黑暗之地的骨髓。

萧策被关在天牢最底层的“玄”字号死囚室。

铁栅栏粗如儿臂，锁链是精钢铸就，连接着墙壁上刻满符文的石环。

这些符文是钦天监的手笔，专门克制武道高手的罡气。

萧策的手脚都被锁链禁锢，琵琶骨也被铁钩穿过——这是对付谋逆重犯的标配，防止他运功自尽或越狱。

但他还活着。

这本身已是奇迹。

入京那日，朝堂之上，赵怀远罗列他十二条大罪：拥兵自重、擅杀监军、私通突厥、意图谋反……每一条都够诛九族。皇帝坐在龙椅上，面无表情地听着，最后只问了一句：

“萧策，你可认罪？”

萧策昂首挺立，尽管身上带着镣铐，但脊梁笔直如枪：“臣不认。沈从安通敌卖国，证据确凿，臣杀他是为肃清内奸。北境三年，臣率军击退突厥十七次进犯，斩敌八万，护我大周子民安宁。若这叫拥兵自重，那请陛下告诉臣，何为忠？何为奸？”

满朝文武鸦雀无声。

赵怀远冷笑：“巧言令色！你私藏突厥王女，又作何解释？”

萧策心头一震，面上不动声色：“赵尚书何出此言？”

“苏凝，翰林学士苏博之女，实则突厥右贤王部遗孤，阿史那凝！”赵怀远从袖中取出一卷密报，“这是突厥降将的口供，证实苏凝颈戴狼牙晶石项链，乃突厥王族信物。你与突厥王女暗通款曲，已孕有一女，还敢说自己没有异心？”

朝堂哗然。

萧策死死盯着赵怀远，终于明白这老贼的毒计——不仅要他死，还要他身败名裂，连苏凝和孩子都不放过。

“那女子是苏博学士救下的孤女，臣当初不知她身世。即便她真是突厥王裔，稚子何辜？臣与她两情相悦，何错之有？”萧策声音低沉，带着压抑的怒火。

“好一个‘两情相悦’！”赵怀远骤然提高声调，转身面向御座，双臂一展，官袍鼓荡，声如洪钟地泣诉：

“陛下！您都听到了！萧策勾结突厥王女，血脉已融，此乃板上钉钉之罪！他今日可为一妖女欺君，他日便可为突厥献城！老臣恳请陛下，为万里江山、为天下苍生，速斩此獠！并立即发兵，踏平玄隐山，诛绝妖女孽种，以正国法！”

低头瞬间，他眼底掠过一丝决然：萧策，莫怨我。你与北境军权，已是朝廷心腹大患。为你一人安稳，致藩镇割据之险，值得否？老夫所为，非为一己之私，实为将这兵权重归庙堂！待到功成，那些助我的星陨妖人，亦当一并铲除。

金殿之上落针可闻。

良久，冕旒之后传来皇帝辨不出情绪的声音，打破了死寂：“萧策，你，还有何话说？”

萧策知道，今日无论如何，他都难逃一死。

但他不能连累苏凝和孩子。

他深吸一口气，重重跪下：“臣，无话可说。所有罪责，臣一人承担。但苏凝母女与此事无关，她们只是弱女子，求陛下开恩，放她们一条生路。”

皇帝看着他，眼中闪过复杂神色，最终挥了挥手：“押下去。至于苏凝母女……容后再议。”

那“容后再议”四个字，成了萧策在天牢里唯一的念想。只要皇帝还没下旨，苏凝和孩子就还有生机。

天牢的日子，是煎熬。

每日有狱卒送来一碗发馊的粥水，勉强维持生命。

身上的伤口在潮湿中溃烂化脓，琵琶骨的铁钩每动一下都钻心地疼。

但肉体的痛苦不算什么，真正折磨他的是对苏凝和孩子的担忧。

她们还好吗？孩子出生了吗？苏凝的身体……撑得住吗？

这些问题在黑暗中反复撕咬他的神经。