西域，周军燕云骑大营。

鬼哭峡惨烈失利的阴影，如同一片沉重冰冷的铅云，死死笼罩在军营上空，压得人几乎喘不过气。

伤亡数字触目惊心，营地里随处可见包扎着染血绷带的伤员，痛苦的呻吟声和压抑的哭泣声时有所闻，空气中弥漫着浓重的金疮药味和挥之不去的血腥气。

更重要的是，敌军那种神出鬼没、精准狠辣、仿佛能预知我方行动的战术，给许多经历过血战幸存下来的将士心头蒙上了一层厚厚的恐惧阴霾。

士气低落到了谷底。而李狂将军及其所率五百精锐燕云骑奇兵至今音讯全无，生存的希望随着时间流逝而变得越来越渺茫，更是增添了一份悲壮和绝望的气氛。

中军大帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

阿璃、李崇、柳彦舟以及几位核心高级将领再次齐聚。油灯的光芒跳跃不定，映照着每个人脸上凝重而疲惫的神情。

“大将军，”一位资历最老、鬓角已然花白的副将率先开口，声音沙哑沉重，“末将以为，经此一役，我军伤亡惨重，锐气受挫，将士们身心俱疲。鬼哭峡地势之险、敌军准备之充分、手段之诡谲，远超预期。当下……实不宜再贸然组织强攻。我军亟需时间休整补充，恢复元气，并从长计议。”他的话代表了相当一部分稳重型将领的看法，新败之下，谨慎为上。

话音未落，另一名性如烈火、脸上还带着新鲜刀疤的年轻将领猛地抬起头，眼中布满血丝，急声道：“休整？再休整下去，我们的粮草每日消耗巨大，敌军的气焰只会更加嚣张！他们会像狼一样扑上来，不断骚扰袭击，把我们拖死、耗死在这片沙漠里！我们必须尽快打一个胜仗，哪怕是小胜！才能提振士气，告诉将士们也告诉敌人，我们燕云骑还没垮！”他的声音因为激动而有些颤抖，代表着军中渴望复仇的激流。

帐内再次陷入沉默，两种意见都有其道理，抉择无比艰难。所有人的目光都不由自主地投向了主帅阿璃。

阿璃没有说话。她依旧静静地站在那座巨大的、标注着鬼哭峡及其周边地形的西域沙盘前，背对着众人，身影在灯光下拉得很长。

她的手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着沙盘的木质边缘，发出极其轻微的“哒、哒”声，仿佛在计算着什么，又像是在极力压抑着内心翻涌的情绪。

她在等。她在等来自云州的消息，等夜枭系统能否带来突破性的情报，等一个能让她做出决断的关键依据。

时间在令人焦灼的沉默中一分一秒地流逝。

就在那老将准备再次开口劝说时，帐外突然传来了极其急促、凌乱到几乎失控的马蹄声！

以及卫兵紧张的呵问声和一声嘶哑到极致的、用尽全力的呐喊：“云州……八百里……加急……军报！！！”

帐帘被猛地掀开，两名几乎是从马背上滚落下来的信使，被亲兵几乎是拖着搀扶进来！

他们浑身尘土，嘴唇干裂得渗出血丝，眼窝深陷，显然是不眠不休、跑死了不止一匹快马才赶来的。

其中一人刚进大帐，便体力不支瘫倒在地，另一人勉强单膝跪地，颤抖着手从贴身的油布包里，掏出一个用火漆密封得严严实实的细竹管，高高举起：“大……大将军……云州……周相……急……急报！！”说完，头一歪，也昏死过去。