“跪——迎太后凤驾！”司礼太监尖细悠长的嗓音划破凝滞的空气。

黑压压的人群如同潮水般跪伏下去，甲叶碰撞声沉闷一片。

阿璃敛衽，屈膝，垂首。动作流畅却不失风骨。就在她额头即将触碰到冰冷地面的刹那，身侧忽然传来一声极轻微的、压抑不住的吸气声。

是柳彦舟。

他跪在阿璃右后侧方，本该低头屏息，此刻却猛地抬起了脸，鼻翼急速翕动，那双总是含着洒脱笑意的桃花眼里骤然掀起惊涛骇浪！

他死死盯着凤辇的方向，脸色在刹那间褪得干干净净，比地上的新雪还要白上三分，搭在膝上的右手五指下意识地收紧，指尖剧烈地颤抖起来，仿佛想抓住什么，又极力克制。

阿璃心头猛地一沉。

不及她细想，那司礼太监已展开一卷明黄凤诏，朗声宣读：

“太后懿旨：咨尔云州防御使萧氏阿璃，忠勇性成，英毅夙着……克承父志，力保边陲……诛除奸逆魏强，消弭祸乱……厥功甚伟，哀家心甚慰之……特赐丹书铁券，擢升北境都护府大都护，总摄北境军政，钦此——”

旨意宣毕，满场皆惊。

丹书铁券！北境大都护！这是何等殊荣与权柄！几乎是将整个北境的命脉，尽数交予了一个及笄之年的女子手中！

然而，预想中的谢恩声并未立刻响起。

一片死寂般的沉默里，柳彦舟那粗重得异常的呼吸声便显得格外刺耳。他竟忘了礼仪，猛地扭头看向阿璃，嘴唇无声地张合，眼里的惊骇几乎要溢出来。

阿璃接收到他近乎绝望的警示，后背瞬间窜起一层寒意。她强行压下几乎要脱口而出的疑问，深吸一口气，将额头深深抵在冰冷刺骨的冻土上，声音竭力保持平稳：

“臣，萧阿璃，叩谢太后天恩！万岁，万岁，万万岁！”

她的声音清越，在一片寂静中传开。

身后众将这才如梦初醒，跟着山呼谢恩，声浪却透着一丝迟疑与不安。李崇飞快地抬眼看了一下阿璃挺直的脊背，眉头拧紧。