白日里强装的平静终于瓦解，疲惫、茫然，以及深藏的屈辱感再次涌上心头。

她缓缓抬手，捂住脸，指缝间渗出的凉意，终究抵不过滚烫的泪意，压抑了许久的泪水终于无声滑落，濡湿了袖口的云锦暗纹。

那暗纹织的是天启皇宫的缠枝莲，曾是她身份的象征，如今沾了泪痕，倒像是开败了的花，蔫蔫地贴在腕间。

这里的一切都好，好得甚至让她有些意外。

府里夫人间和睦相处，说话直率坦荡，没有王都宫苑里妃子间的阴私算计。

就连府内的仆役们都行事恭谨却不卑微，见了府内夫人会躬身行礼，语气里带着敬重，完全没有那种主人欺压下人、尖酸刻薄的事情发生。

可这又如何？

再好的景致，再妥帖的照料，都不能改变她作为“礼物”被送至此地的本质。

她是天启的皇后，是六宫之主，是万民敬仰的国母，凤冠霞帔加身时，曾接受过满朝文武的朝拜，曾站在天启国君李轩身侧，俯瞰过万里河山。

如今却成了李轩献给北疆城主的礼物，一枚用来稳固天启、提升国运的棋子。

李轩那满是冠冕堂皇的“为了天下苍生”话语仍刺痛她胸口，让她不禁伤心落泪。

“司徒俊……你究竟是个怎样的人？”

她低声自语，声音哽咽，心中充满了未知的忐忑。

……

而此时，远在大周境内的司徒俊，正置身于一家驿站之中。

驿站外寒风呼啸，卷起漫天黄沙，打得窗棂呜呜作响，像是有无数饿狼在旷野里嘶吼。房间内却燃着一盆炭火，暖意融融，火星子噼啪作响，将空气中的冷意驱散得一干二净。

他斜倚在铺着厚厚狼皮毯子的软榻上，手中把玩着一只白玉茶盏，茶盏温润的触感顺着指尖蔓延，却暖不透他眼底的深邃。

传音玉符悬浮在身前，符身莹光流转，徐莲的声音清晰地传了出来，带着几分斟酌：

“………姜颜妹妹举止端庄，话不多，但礼数周全，进退有度。只是眉宇间愁绪难掩，眼底总藏着一抹挥之不去的落寞，似乎……心事很重。”