人群分开，摩卡长老在两名年轻学徒的搀扶下，踉跄着走了过来。这位平时总是带着玩世不恭笑容的老岩裔，此刻左臂缠着厚厚的、渗着血的绷带，脸上也多了几道新鲜的伤痕，眼神里充满了血丝与深沉的疲惫，但看到冷千礁等人时，那疲惫中骤然爆发出耀眼的光彩。

小主，

“你们……你们真的回来了！”摩卡长老声音沙哑，一把抓住冷千礁的肩膀，力道大得让冷千礁伤口剧痛，但他咬牙忍住，“太好了……太好了……我们还以为……”

“长老，这里发生了什么？敌人是谁？大家……损失如何？”冷千礁迫不及待地追问，目光扫过控制室内一张张熟悉却写满伤痛的脸。

摩卡长老脸上的光彩迅速黯淡下去，被浓浓的悲愤取代。他深吸一口气，缓缓道：“三天前……一伙身份不明的袭击者，突然出现在星陨峡外围，并以我们无法理解的速度和方式，精准地定位并突破了我们的外层防御，直接攻击主入口。”

“他们……数量不算特别多，大概三五十人。但个体实力极强，装备精良，而且……种族混杂。”摩卡长老的语速很慢，仿佛每说一个字都需要巨大力气，“有人类，有类人生物，还有……一些更像是半机械或能量生命的个体。他们的攻击方式狠辣高效，配合默契，能量属性也各不相同，但统一听从某个核心指挥。”

“我们拼死抵抗，但……”摩卡长老痛苦地闭上眼睛，“他们的目标很明确——不是屠杀，而是掠夺和破坏。他们抢走了我们库存的大部分高纯度能量晶石、稀有金属、还有……初代避难所建造时留下的部分核心数据备份和星图。”他看向冷千礁，眼神复杂，“他们似乎知道我们有什么。”

冷千礁心中一凛。星图？又是星图？

“守卫队伤亡惨重，”摩卡长老继续道，声音更加低沉，“平民……在混乱中也有不少死伤。敌人破坏了我们的能源核心和大部分维生系统，抢走或毁掉了大量补给。最后，他们似乎达到了主要目的，又或者忌惮什么，在一天前突然撤离了，没有继续深入破坏核心区域。”

“撤离前，他们……”摩卡长老顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“他们……带走了所有战死者的遗体，包括敌人的。一具都没留下。”

控制室内一片死寂。带走遗体？这比单纯的杀戮更令人不安。

“对方有没有留下什么标记？或者……说过什么？”晶语子急切地问。

一位受伤的守卫队长挣扎着开口：“他们……很少说话。但攻击时，有人喊过……‘为了新纪元’、‘清除旧时代的残渣’……还有，他们中似乎有人对冷队长你……特别感兴趣。战斗间歇，我隐约听到他们在询问你的去向，以及……你身上是否带着‘特别的印记或信物’。”

冷千礁的血液仿佛瞬间凝固。针对他？印记？信物？难道……

他下意识地按住左肩。“誓约”印记处，那预警的灼热感更加强烈了。

“长老，”冷千礁声音干涩，“我们离开后，避难所……有没有发生什么异常？或者，有没有接收到任何……来自外界的、不寻常的信号？”

摩卡长老皱眉回忆，缓缓摇头：“异常……除了这次袭击，没有。信号……我们的远程接收阵列大部分时间只用于监听星陨峡的能量波动和有限的亡灵活动，很久没有接收到外界的常规信号了。等等……”他忽然想起什么，“大约在你们进入废墟深处后不久，技术组曾报告说接收到了一个极其微弱、断断续续的、非标准频段的加密信号，来源方向……似乎是星陨峡更深处，或者……更远的深空？信号无法解读，很快就消失了，我们以为是偶然的能量扰动。”

深空？加密信号？冷千礁与银玥、晶语子交换了一个眼神。难道是……“方舟”的信号？还是……那些袭击者的通讯？

信息碎片太多，线索纷乱，敌友难明。

“现在避难所情况如何？”银玥问出了最现实的问题。

“很糟。”摩卡长老苦笑道，“能源核心受损，维生系统勉强维持最低限度，食物和药品短缺，伤员众多，防御体系几乎瘫痪。我们……只是在勉强支撑。你们回来，是天大的好消息，但……也带来了更多疑问和危险。”他看向冷千礁，“那些人明显是冲着你，或者你身上的东西来的。他们可能还会回来。”

压力如山。家园残破，强敌环伺，自身重伤，谜团重重。

冷千礁环视着控制室内一张张期盼、恐惧、又带着一丝依赖的面孔。这些都是他的族人，他的责任。他历经生死从废墟带回的，不仅仅是伤痛和模糊的信息，还有一份更加沉重的使命——保护这些幸存者，查明真相，找出敌人。

他深吸一口气，压下身体的剧痛和魂海的空虚，挺直了脊梁。尽管伤痕累累，但他的眼神，却比进入废墟前更加沉静，更加坚定。

“长老，”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我们回来了。我们带回了关于‘古熔核心’的消息——它的威胁，暂时被我们抑制了。”

人群发出低低的惊呼和难以置信的议论。

“但是，”冷千礁继续道，目光扫过众人，“新的威胁已经降临。敌人是谁，目的为何，我们还不知道。但我们知道的是——”

小主，