灵脉学院的樱花树落了第三场花时，阿影在一次巡脉中展现出了惊人的天赋。

那天她跟着蓝曦去迷雾森林深处采集“听脉草”，这种草的叶片能随着灵脉流动发出细微的声响，是训练学员感知灵脉的教具。走到一处从未踏足的崖壁下，阿影突然停住脚步，脸色苍白地抓住蓝曦的衣袖：“蓝曦老师，这里的灵脉在哭。”

蓝曦起初以为是孩子的错觉，可当她将灵曦蕊贴近崖壁，花蕊竟剧烈颤抖起来，原本翠绿的花瓣边缘泛起了灰黑。她立刻取出探测仪，屏幕上的绿线扭曲成麻花状，还夹杂着断断续续的杂音，像是有什么东西在灵脉深处呜咽。

“不是错觉，”蓝曦的脸色凝重起来，“这处支脉的灵力在哀嚎，像是被什么东西束缚住了。”

阿影闭上眼睛，指尖轻轻贴在崖壁上，细小的眉头越皱越紧：“它说……有锁链缠着它，锁链上有‘死语’，听了会忘记怎么呼吸……”

这番话让蓝曦心头一震。“死语”是上古邪咒的别称，据说能污染灵脉的意识，让其失去流动的本能，最终干涸而死。她立刻用传讯符通知林辰和苏清月，自己则带着阿影退出崖壁范围，在安全处布下警戒阵。

林辰和苏清月赶到时，崖壁周围的灵植已经开始枯萎，连最耐污的墨叶藤都耷拉着叶片，仿佛被抽走了所有生机。林辰将玄龟砚贴近崖壁，砚台里的灵脉图在对应位置出现了一道黑色的锁链状纹路，纹路周围的绿光正以肉眼可见的速度消退。

“是‘锁脉咒’！”林辰的声音带着寒意，“比影阁的噬灵术更古老，更恶毒。它不是直接破坏灵脉，而是用邪咒扭曲灵脉的意识，让其自我封闭。”

苏清月的探测仪突然发出刺耳的警报，屏幕上跳出一行上古灵文：“咒源在崖底暗河，与万年前的灵脉寂灭遗迹相连。”

王冲扛着新打磨的开山斧赶来，斧刃上还沾着晨露：“啥锁脉咒？看我一斧子劈了它！”他刚要上前，却被阿影死死拉住。

“不能劈！”阿影的声音带着哭腔，“灵脉说，锁链连着它的心脏，劈断了，它就死了……”

林辰按住王冲，目光落在崖壁的水流痕迹上：“暗河的水流方向与灵脉走向一致，邪咒很可能是顺着暗河蔓延过来的。阿影，你能听懂灵脉的话，它有没有说锁链是从什么时候开始缠上的？”

阿影再次闭眼倾听，良久才睁开眼，眼神迷茫：“它说……很久很久以前，有穿着黑甲的人来过，在河底埋下了‘会说话的石头’……”

“黑甲人？”秦墨收到传讯赶来，听到这话脸色骤变，“《灵脉总纲》的残卷里提过，万年前灵脉寂灭时，有支‘断脉军’专门用邪咒破坏灵脉，他们穿的就是玄铁黑甲！”

这个发现让所有人都心头一沉。如果锁脉咒是万年前的遗留，那它为何现在突然发作？难道万年前的灵脉寂灭危机，并没有真正结束？