北狄太子被擒的第三日，本该顺藤摸瓜揪出火鸦营残党核心的追查，却像被巨石堵住的河流，骤然断了势头。

火鸦余孽在狱中咬舌自尽，死前只留下个含糊的词——“烛龙”。萧彻带着影卫翻遍了北狄驿馆，甚至掘开了地窖下的暗格，只找到些无关痛痒的兵器图谱，连“焚城符”残片都不翼而飞，仿佛从未存在过。

“邪门了！”石敢当蹲在刑部大牢的墙角，用树枝在地上画着圈圈，“那厮嘴巴比我渔网还严实，死了都不吐个实话。‘烛龙’是啥？新的杀手组织？还是北狄的暗号？”

沈清辞捧着那半块从火鸦余孽身上搜出的青铜碎片——与影族残片纹路相似，却多了个盘旋的龙形图案，翻来覆去地看，指尖都磨出了红痕。钱多多的千机阁动用了所有密探，查遍了京城的茶楼酒肆、码头驿站，连哪个乞丐昨天多讨了个馒头都查得一清二楚，偏偏查不到“烛龙”的任何踪迹。

“就像凭空冒出来的词。”钱多多把一叠厚厚的卷宗摔在桌上，里面是近十年所有江湖组织的名录，“没有商号，没有据点，没有活人见过，难道是他临死前胡诌的？”

萧彻站在窗边，望着外面淅淅沥沥的秋雨，眉头紧锁。北狄太子被押后，北狄朝堂竟出奇地平静，既没派使者来交涉，也没在边境增兵，这种反常的沉默，比剑拔弩张更让人不安。

“不是胡诌。”沈清辞突然开口，指着青铜碎片上的龙形图案，“这龙没有爪子，是‘烛龙’的图腾。《山海经》里说，烛龙衔烛，能照九泉……这或许不是组织，是个地方。”

可天下叫“烛龙”的地方多如牛毛，有山有潭有古墓，总不能一个个去挖。沈砚举着裂镜照向碎片，镜面裂痕里映出片模糊的雪山，山巅有个发光的洞口，除此之外再无他物——这镜子自从上次磕破后，时灵时不灵，此刻更是帮不上忙。

追查陷入僵局，连空气都仿佛凝固了。石敢当开始数牢门上的铁环，钱多多对着青铜碎片唉声叹气，萧彻反复看着北狄的舆图，沈清辞则盯着那片雪山倒影发呆。

就在这时，宫门口传来急促的马蹄声，打破了沉寂。

陛下的贴身太监连滚带爬地冲进刑部，手里拿着封火漆印的急报，声音都在发颤：“陛下有旨！西域回纥国……遭不明势力突袭，可汗被掳，太子派人来求援，现已到宫门外了！”