“告诉段志玄，武关是我们的，但不必急着出去。让王翦和咸阳城里的那位，再多煎熬一些时日。”李靖的语气平静，却带着掌控一切的自信，“我们现在要做的，是消化江淮，稳固荆襄，然后……静静等待下一个，一击必杀的机会。”

武关的烽烟渐渐散去，但由此引发的余波，却在各方势力中激荡、酝酿。王翦的困守，霍去病的蛰伏，蓝玉的野蛮生长，以及李靖那深不见底的谋篇布局，都预示着，这场席卷全球的五帝争霸，在经历了一次关键的转折后，正向着更加复杂、也更加惨烈的深渊，加速滑去。

弋阳城的暑气被淮水带来的湿闷蒸腾得令人烦躁，但洪武殿内的气氛，却比这天气更加灼热，甚至带着一丝孤注一掷的疯狂。朱棣来回踱步，如同一头被关在笼中太久、急于破笼而出的猛兽，脚下的金砖（象征性的）仿佛都要被他沉重的步伐踏裂。

蓝玉从荆北送回的战报和求援信，就摊在御案上。字里行间透露出的信息，让朱棣既兴奋于地盘的急速扩张，又焦躁于蓝玉面临的困境和那越来越不受控制的暴力倾向。

“两万兵！蓝玉张口就要两万兵！道衍，咱就是把弋阳城刮地三尺，现在能凑出五千能动弹的老兵就算烧高香了！”朱棣猛地停下脚步，瞪着姚广孝，“还有，你看看他在荆北干的好事！杀降、屠族、强征！他是去给咱打地盘，还是去给咱掘坟？照他这么搞，不用李靖动手，荆北的泥腿子都能把他生吞活剥了！”

姚广孝枯瘦的脸上依旧平静，他捻动着佛珠，缓声道：“陛下息怒。蓝将军行事酷烈，确非长治久安之策，然其能在短时间内打开荆北局面，亦证明其非常之人。眼下荆北已得，犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜。更关键的是，李靖夺了武关，气势正盛，若让其缓过气来，整合了荆襄，下一个目标，必是我北明！”

朱棣瞳孔一缩：“你是说……李靖会调头来打咱？”

“非但会打，而且会往死里打！”姚广孝语气肯定，“王翦龟缩，霍去病新败，放眼天下，如今有资格、有威胁，又与其接壤的，唯有我北明！李靖乃当世军神，岂会坐视我军在荆北坐大，威胁其侧后？”

一股寒意瞬间冲散了朱棣心头的躁热。他猛地意识到，北明看似在扩张，实则已站在了悬崖边上。西边是刚刚露出獠牙、凶威正盛的李靖大唐，东边是虽然龟缩但底蕴犹存、恨他入骨的王贲大秦，北边是虎视眈眈、态度不明的刘彻大汉……他就像一个抱着金砖走在独木桥上的孩子，四周全是饿狼。

“那……那该如何是好？”朱棣的声音不自觉地压低，带着一丝他自己都未察觉的紧张。他骨子里是天不怕地不怕的赌徒，但面对李靖这种级别的对手，由不得他不慎重。

姚广孝走到巨幅舆图前，手指先重重地点在荆北区域，然后猛然向上划去，越过黄河，直指那片广袤而相对空虚的中原大地！

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“陛下，荆北困局，根源在于我军实力不济，且处于四战之地，被动挨打。若要破局，绝不能困守荆淮，更不能将希望完全寄托于残暴不仁的统治之上。当行…… 金蝉脱壳，暗度陈仓 之策！”

“金蝉脱壳？暗度陈仓？”朱棣眼神锐利起来。