守脉人叹了口气，缓缓开口：“那幽冥花，除了生长在阴气极重之地，还有一个隐秘用途——乃是炼制‘引魂香’的关键药材。引魂香能唤醒沉睡的残魂，或是牵引邪祟之力，当年先帝暗中修炼邪术时，便曾派人寻找过幽冥花，想要炼制此香，助其操控更多邪祟。”

“引魂香？先帝？”众人心中一惊，沈清辞眼神锐利，“前辈的意思是，那黑影与先帝残余势力的关联，远比我们想象中更为紧密？甚至可能参与过当年先帝的邪术修炼？”

“极有可能。”守脉人沉声道，“当年先帝倒行逆施，暗中勾结邪祟，网罗了不少旁门左道之人，其中便有擅长隐匿与邪术的高手，只是后来先帝势力被清除，那些人或是被斩杀，或是销声匿迹，无人知晓其下落。如今想来，那潜伏灵泉底部的黑影，或许便是当年漏网之鱼，潜伏数百年，只为完成先帝未竟的阴谋，助邪祟脱困，颠覆天下。”

“若真是如此，那对方此次前来军营，怕是与远古邪祟或是萧将军有关。”秦峰神色一凛，“萧将军体内曾被邪祟本源之气侵袭，虽已清除，却或许残留着一丝邪祟气息，对方若想借助这丝气息做文章，或是打探邪祟封印的情况，自然会将目标对准军营。”

沈清辞心中一紧，转身看向帐外萧玦的营帐方向，沉声道：“无论对方目的为何，萧玦尚未醒来，守脉人前辈也需静养，我们必须守好军营，绝不能让他们有机可乘。今夜轮流值守，加倍巡查，任何异常都需及时通报，绝不能有半分疏忽。”

众人齐声应下，各自领命前去布置。帐内只剩沈清辞与守脉人，寒风吹过帐帘，带来阵阵寒意，守脉人看着沈清辞担忧的背影，轻声道：“沈姑娘，你也需保重身体，这些日子你奔波劳累，心神损耗甚重，若一味强撑，怕是会伤及自身。”

沈清辞转过身，眼中带着一丝疲惫，却依旧坚定：“前辈放心，我无碍。萧玦未醒，危机未除，我不能倒下。只是我心中总有一丝不安，总觉得那黑影不会就此罢休，或许还有更大的阴谋在等着我们。”

“你的担忧并非多余。”守脉人缓缓道，“古籍中记载，远古邪祟当年被封印时，曾留下一句谶语：‘寒夜生疑云，旧影复归来，阴阳乱时序，天下起尘埃’。如今寒夜疑云已现，那黑影的出现，或许便是‘旧影归来’的征兆，后续怕是还有更多变数。”

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沈清辞心中一震：“谶语？难道这一切都是早已注定？我们再如何努力，也难以改变结局？”

“谶语并非定论，只是预示着可能出现的走向。”守脉人摇头，眼神坚定，“天道循环，事在人为，只要我们坚守本心，合力对抗，未必不能扭转乾坤，守护天下安宁。当年先祖能封印邪祟，如今我们也能，只是过程或许会更为艰难。”

沈清辞点头，压下心中的不安，眼神重新变得坚定。她回到萧玦的营帐，坐在榻边，静静守着他，帐外的寒风呼啸，却吹不散她心中的执念。无论前路有多少艰难险阻，无论那黑影有多少阴谋诡计，她都会守在萧玦身边，与他一同面对，绝不允许天下再陷入大乱，绝不允许过往的悲剧重演。

夜色渐深，军营中的巡查愈发严密，篝火燃烧得更旺，照亮了周围的黑暗，却照不透人心深处的隐秘，也驱不散潜藏在暗处的危机。谁也未曾察觉，军营西侧的沙丘后，一道黑影静静伫立，周身萦绕着淡淡的阴气，目光透过夜色，落在萧玦的营帐方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，似有恨意，又似有不忍，片刻后，便化作一道轻烟，悄然消失在夜色中，只留下一缕极淡的幽冥花香，在寒风中渐渐散去。

次日清晨，第一缕阳光穿透云层，洒在西域边境的土地上，驱散了一夜的寒意。萧玦睫毛微动，缓缓睁开了双眼，映入眼帘的是熟悉的帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的药香与一丝熟悉的清雅气息，转头便看到沈清辞趴在榻边，睡得并不安稳，眼下带着淡淡的青黑，显然是多日未曾好好歇息。

他心中一暖，抬手想要抚摸她的发丝，却因周身无力，只轻轻动了动手指，便惊醒了榻边的人。

沈清辞猛地抬头，看到他睁开双眼，眼中瞬间泛起泪光，声音带着一丝哽咽：“萧玦，你醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

萧玦看着她泛红的眼眶，心中满是心疼，虚弱地笑了笑，声音沙哑：“我没事，让你担心了。”

沈清辞连忙起身，扶着他慢慢坐起身，在他身后垫上软枕，又端过案上温热的汤药，轻声道：“这是安神汤，你先服下，守脉人前辈说你损耗甚重，需好好调养。”

萧玦顺从地服下汤药，温热的药液滑入腹中，驱散了些许寒意，也让他混沌的心神清醒了几分。他看着沈清辞憔悴的模样，轻声问道：“我昏迷了多久？这些日子，辛苦你了。”

“不过数日而已，不辛苦。”沈清辞避开他的目光，掩去眼中的后怕，轻声将他昏迷后的事情一一告知，从寻找药材的奔波，到灵泉之心的惊险，再到昨夜军营出现的诡异痕迹，尽数说了出来。

萧玦听完，脸色渐渐凝重，眉头紧锁：“黑影潜伏数百年，与先帝残余势力勾结，又在昨夜暗中窥探军营，其目的定然不简单。看来我们虽暂时压制了邪祟，清除了体内邪气，却并未真正摆脱危机，反而让隐藏的敌人浮出了水面。”

“是啊，守脉人前辈还说，这或许是谶语中‘旧影归来’的征兆，后续怕是还有更多变数。”沈清辞沉声道，“如今我们对那黑影一无所知，也不知他后续会有何动作，只能加倍警惕。”

帐门被推开，秦峰、拓拔烈与林骁听闻萧玦醒来，纷纷赶来探望，看到他神智清醒，皆是欣喜不已。萧玦与几人寒暄几句，便直奔主题，问道：“昨夜留下的脚印与幽冥花瓣，可有进一步的线索？”

秦峰摇头道：“脚印纹路虽奇特，却无从查证来源；幽冥花的气息也已断绝，无法追踪。我们已加强军营守卫，暗中排查，可至今仍无收获。”

“对方行事缜密，显然是有备而来，想要短期内找到线索，怕是不易。”拓拔烈沉声道，“寒岭那边我已派人传信，让护卫队留意幽冥花的动向，若有异常，即刻通报，或许能从源头查到些许蛛丝马迹。”

萧玦点头，思索片刻道：“景王殿下那边可有消息传来？关于那黑影的身份，或是先帝残余势力的踪迹，是否有新的进展？”

“暂时还未收到景王殿下的回信，想来还在彻查之中。”秦峰道，“不过景王已下令封锁西域边境，严禁可疑人员出入，同时排查境内与先帝旧部有关的遗迹，想必不久便会有消息传来。”

几人正商议着，帐外突然传来士兵的通报声：“萧将军，沈姑娘，营外有一位自称来自江南姑苏的老者求见，说有要事告知二位。”

“姑苏来的老者？”沈清辞心中一动，眼中闪过一丝疑惑，“我们在姑苏并无熟识的老者，对方突然前来，不知有何用意？”

萧玦眉头微蹙，沉声道：“让他进来，多加戒备，谨防有诈。”

片刻后，一名身着粗布衣衫的老者被士兵引了进来，老者须发皆白，身形佝偻，脸上布满皱纹，眼神却透着一丝精明，身上带着江南水乡的温润气息，并无异常邪气，只是神色间带着几分急切与凝重。