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第二天，生活还要继续。铁蛋照常去了村西头的张德旺木工坊做学徒，他看出铁蛋一整天都心不在焉，刨木头的时候好几次走了神，险些刨到手。德旺爷也没说破。

“铁蛋，今天别干重活了，帮我把这个小板凳磨一磨，磨光滑点就行。”

铁蛋拿着砂纸，一下一下地打磨着。他纷乱的心绪似乎也跟着这重复的动作，平静了一些。

傍晚回家，铁蛋刚走到村口，就看见妹妹小花一个人在路边哭，原来是她追着一只蝴蝶，不小心被路边的石子绊倒了。

铁蛋心里一紧，快步跑过去。他没有像往常一样，只是拉起妹妹，拍拍她身上的土，然后说一句“不许哭”。

这一次，他蹲下身，什么也没说，一把就将妹妹抱了起来，让她的小身子稳稳地坐在自己的臂弯里。

“不哭了，不哭了啊，哥抱着你。”他的声音出奇地温柔。

小花的哭声果然渐渐小了，她抽泣着，用那双沾着泥土和泪水的小手，紧紧地搂住了哥哥的脖子，把脸埋在他的肩上。

他把妹妹抱得更紧了些，一步一步，稳稳地往家的方向走。

刘三奶和吴老虎正好从田埂上走过来，远远地看到了这一幕。

刘三奶停下脚步，她看着夕阳下那个少年的背影：“会抱人的孩子，心里就种下了爱。有了爱，根就扎得深，再大的风雨也吹不倒。这孩子，往后的日子再苦，也能熬过去了。”

夕阳把一大一小两个身影拉得很长很长。铁蛋抱着小花，小草跟在后面，拽着哥哥的衣角。