王熙凤坐在荣庆堂东侧的暖阁里，手里捧着一盏雨前茶，茶已经凉透了，她也没察觉。

平儿站在一旁，看着她家奶奶这副模样，心里直打鼓。

自打从老太太那儿领了差事，奶奶就把自己关在这暖阁里，对着张纸写写画画，一会儿蹙眉，一会儿冷笑，一会儿又摇头。

茶也不喝，饭也只用了几口，跟魔怔了似的。

“奶奶，”平儿小心翼翼开口，“您都琢磨一上午了，歇歇吧。这事儿虽要紧，也不急在这一时半刻的。”

王熙凤这才回过神，抬眼看了看她，忽然笑了。

那笑容和平日里应酬时的笑不一样，带着几分胸有成竹的笃定，还有几分狠厉。

“急？当然不急。”

她放下茶盏，“这事儿得慢慢来，得像煲汤似的，小火慢炖，才能炖出滋味来。”

平儿不解：“奶奶的意思是……”

王熙凤没答话，站起身，走到窗边，望着外头。

院子里的石榴花开得正艳，一簇簇火红，在阳光下灼灼耀眼。

“平儿，”她忽然问，“咱们府里，那些常在外头走动、又可靠的人，你心里有数吗？”

平儿想了想：“有几个。旺儿家的男人，常在街上跑，认得的人多；来旺媳妇的表哥，在城东开茶馆的，消息灵通；

还有几个小厮，平日里跟着二爷出门，也认识些三教九流的人物……”

“够了。”王熙凤打断她，“你去把他们叫来，我有话吩咐。”

“现在？”

“现在。”

平儿不敢多问，应了声“是”，转身去了。

王熙凤站在窗前，望着那丛石榴花，嘴角勾起一抹冷笑。

忠顺王世子……

你让宝玉当众受辱，往贾家脸上扇耳光，我王熙凤要是就这么咽下去，就不配当这个家！

一个时辰后，荣庆堂后罩房的一间僻静屋子里，王熙凤见了那几个人。

旺儿，三十来岁，精瘦，一双眼睛透着精明。他是王熙凤的陪房，最是可靠。

来旺媳妇的表哥姓孙，人称孙二，是城东“得意居”茶馆的掌柜，圆脸，笑眯眯的，看着和气，实则是个老江湖。

还有两个小厮，一个叫栓儿，一个叫柱儿，都是十四五岁，机灵，嘴严。

王熙凤坐在上首，目光从他们脸上一一扫过。