这支步摇是嫡母所赐，代表家族认可，可以收。但那幅古画是她私库所出，用于私人交际，公私分明，才能不落人口实，这也是嫡母潜移默化中教导她的。

侯府的家族信条“独木难成林，百花方为春”，在这一任家主林烨手上得到了更贯彻的落实，尤其注重培养家族子女的见识与心性，林侯爷深信无论嫡庶，都亦可为家族撑起门楣，所有子女在年满十二岁，都会由主母安排一两个铺面庄子练手。

执棋利落地点头，在随身的小册子上记下一笔。

一直忙着给薇明熨烫赴宴衣裳的浣葛也插话道：“小姐，赴宴的衣裳选好了，是那件新做的湖蓝色缕金百蝶穿花云锦裙，衬得您气质最是沉静。首饰……除了夫人赏的点翠步摇，再配上那套珍珠头面可好？清雅又不失贵气。”

【浣葛，林薇明丫鬟，负责梳妆与女红，心灵手巧。】

“就依你。”林薇明对浣葛的眼光向来放心。湖蓝色既不扎眼，又能于姹紫嫣红中显出一份独特，正合她“多看少言”的定位。

主仆几人正商议着，小丫鬟进来通报：“小姐，四少爷来了。”

话音刚落，一个穿着青色锦袍的少年便掀帘走了进来，眉眼间与林薇明有几分相似，正是她一母所出的亲弟，林瑾。

【林瑾，侯府四少爷，庶出，年十二，薇明胞弟，在族学读书。】

“阿姐！”林瑾声音清亮，带着少年人的朝气，他将手中一个小巧的锦盒往林薇明面前一递，“给！我前儿得了两块上好的松烟墨，分你一块！听说你要去安国公府那劳什子赏花宴？拿去用，写诗画画，可不能输了阵势！”

林薇明看着弟弟，心头一暖。在这深宅大院里，唯有这个胞弟是与她血脉最亲、毫无保留支持她的人。她接过锦盒，笑道：“多谢瑾弟。在族学可还顺利？可有认真听先生讲学？”

林瑾挠挠头，有些赧然：“还成吧……就是策论总写不好，不如阿姐你厉害。”他忽然压低声音，“阿姐，我听说……父亲和母亲，似乎在为你相看定国公世子？”

薇明心中一动，面上却不露分毫：“小孩子家，少打听这些。好好读你的书，将来考取功名，才是你的正途。”

林瑾撇撇嘴：“我知道。阿姐你放心，我定会争气，将来给你撑腰！”

送走了弟弟，薇明摩挲着那块微凉的松烟墨，心中更添了几分底气。家族是她的后盾，胞弟是她未来的依仗，而她自己，更需要步步为营。

赏花宴前一日，嫡母柳氏将姐妹三人叫到跟前，做最后叮嘱。