萧朴不敢再多停留,转身快步走出大帐。他翻身上马,朝着汴梁方向疾驰而去,心中只有一个念头:必须赶在幽州城破之前见到大宋皇帝,否则辽国便真的万劫不复了。
看着萧朴的身影消失在夜色中,狄青忍不住道:“范大人,就这么让他走了?那老小子明显藏了底牌,咱们本该逼他把底线都交出来!”
范仲淹微微一笑:“辽国已是强弩之末,再多筹码也改变不了战局。让他去汴梁,不过是拖延他一段时间而已。我们只管攻城,拿下幽州,再顺势向北推进,到时候辽国能拿出的,只会是更多的好处。”
陆野点头附和:“不错。我已将一份大礼送往汴梁,陛下见了,必会坚定继续征战的决心。那些主和派就算想阻拦,也无济于事。”
狄青好奇道:“什么大礼,竟能让陛下不顾文官反对?”
陆野眼中闪过一丝精光,却并未明说,只淡淡道:“是足以让大宋国运昌隆的东西,陛下英明,见了自然知晓其中价值。”
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范仲淹深表赞同:“怀安行事素来周全,这份大礼想必能打消陛下所有顾虑。主和派的担忧无非两点,一是消耗国力,二是武将势大,只要大礼能同时化解这两层顾虑并且有好处,他们就会同意陛下鼎力支持北伐。”
三人商议完毕,当即下令:明日清晨,对幽州发起总攻,西路军由陆野率领,攻破西门;东路军由狄青统领,强攻东门;中路军由范仲淹坐镇,牵制城中守军,务必一日之内拿下幽州。
夜色渐深,宋军大营内灯火通明,兵士们磨刀霍霍,攻城器械早已准备就绪,只待黎明时分的总攻号令。
此时的汴梁皇宫,赵桢正批阅奏折,神色间带着一丝犹豫。辽国求和的消息已通过驿站传到汴梁,户部尚书晏殊、御史中丞王拱辰等主和派大臣纷纷上书,请求陛下应允求和。他们言辞恳切,既担忧百万大军长期征战消耗国力,引发民怨,更忌惮范仲淹、狄青、陆野三人手握重兵,战功赫赫,若再让他们继续扩张,武将势力恐尾大不掉,威胁朝廷统治。
“陛下,辽国愿归还燕云十六州,割让城池,献上岁币,此乃天赐良机。” 晏殊在殿内躬身道,“我大宋将士征战日久,兵士疲惫,粮草消耗巨大,若继续打仗,恐会动摇国本。还望陛下应允求和,召回大军,保全大宋安宁。”
王拱辰附和道:“陛下,晏殊大人所言极是。范仲淹、狄青、陆野三人手握百万大军,威望日隆,若再让他们拿下幽州,甚至继续向北推进,恐难节制。为朝廷安危计,还望陛下早日停战!”
赵桢眉头紧锁,心中确实有些犹豫。收复燕云是列祖列宗的夙愿,如今眼看便能实现,他自然不愿放弃;但主和派的担忧也并非没有道理,武将势力过大确实是隐患,而且征战日久,国力消耗也是事实。