“就这个。”狗子说，“烟又浓又黄，能呛得人睁不开眼。可昨天我在后院试了一小撮，烟散之后，地上那片草……全枯了。”

秦战眉头皱了起来。

“草枯了？”

“嗯。”狗子点头，眼神里有些慌乱，“不是烧焦的，是……像是被什么东西啃过一样，叶子发黑，一碰就碎。我挖了点土看，土都变颜色了。”

屋里安静下来。远处主工坊区的锻锤声一阵阵传来，“咣！咣！咣！”，每一下都像砸在人心口上。

秦战看着那个陶罐，又看看案上那架复杂的“雷公锤”，最后看向狗子。

少年站在晨光里，身形单薄得可怜。棉袍袖口磨破了，露出里面发黑的棉絮；手指上有好几处烫伤，新伤叠旧伤；眼睛红得吓人，但眼神深处，却烧着一团近乎偏执的光。

“狗子。”秦战开口，“你几天没睡了？”

狗子愣了一下，低下头:“记……记不清了。”

“吃饭呢？”

“……吃了。”

“说实话。”

狗子不吭声了。

秦战叹了口气。他走到墙边，从一堆图纸里捡起个油纸包，打开——里面是半个硬得像石头的馍，已经长了一层青灰色的霉斑。

“就吃这个？”

狗子咬着嘴唇，还是不说话。

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秦战把馍扔回原处，拍了拍手上的灰。他走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，冲淡了屋里那股刺鼻的气味，也带来了主工坊区更清晰的声音——工匠们的吆喝声、铁水倾倒的嘶啦声、还有隐约的、哪个学徒挨骂的哭腔。

“狗子。”他背对着少年，看着窗外，“你还记得你爹吗？”

狗子浑身一颤。

“记……记得一点。”

“他是怎么没的？”

“……矿塌了。”狗子声音发抖，“俺爹和二十多个叔伯，被埋在里面。挖出来的时候，人都……都认不出来了。”

秦战转过身，看着狗子:“那你还记得，你娘为什么送你来我这儿？”

狗子眼睛红了:“娘说……说跟着先生，能学本事，能吃上饱饭，不用……不用再下矿。”

“对。”秦战走回案边，手按在那架“雷公锤”上，“可你要是把自己熬死在这儿，或者弄出个连自己都控制不住的东西，炸死了自己，炸死了别人——你觉得，你对得起你娘，对得起你爹吗？”

狗子眼泪掉下来了，大颗大颗的，砸在案板上，晕开一小片深色的水渍。

“先生，俺……俺就是想弄明白。”他哽咽着，“为啥同样的方子，烧出来劲儿就不一样？为啥烟能毒死草？俺算了好多天，画了好多图，可越算越糊涂……越糊涂，就越想算清楚。”