一只乌鸦扑棱棱落在石榴树上，枯枝晃了晃，掉下几片焦黑的树皮。乌鸦歪头看着院里两人，黑眼珠子亮得瘆人。

“小人想留下。”韩朴突然说，声音斩钉截铁。

秦战看着他。

“不是为秦国，也不是为大人您。”韩朴舔了舔干裂的嘴唇，“是为……赎罪。”

他松开攥着袖口的手，那枚铜带钩完全露出来，在掌心躺着。“城破那天，小人在营里修弩机，听见城里喊杀声，手抖得……连榫头都敲不准。”他声音开始发颤，“一边抖，一边想：我画的那些图，大人要是用了，得死多少韩人？可我又想：我要不画，秦军强攻，死得更多……”

老头喘了口气，像跑了很远的路。

“后来荆统领说没找着人，小人一宿没睡，就坐在这儿——”他指了指井沿，“坐了一宿。天快亮的时候想明白了：韩国没了，可手艺还在。魏人在偷学咱们炸城墙的法子，小人得留下，不能让他们学全了。”

他抬头，眼神直直盯着秦战：“那些机关城防的窍门，韩国有，魏国也有。小人帮着您，把它们都破了。以后……以后天下一统，就再没有韩人造的机关杀秦人，也没有秦人造的‘火鸦’炸韩城。”

这话说得笨拙，像老农算账，一笔一笔，磕磕绊绊，但算得认真。

秦战没说话。他闻见空气里飘来的炊烟味，混着一股焦土气，还有井台边青苔的湿腥。远处军营传来士兵操练的呼喝声，整齐划一，带着秦地特有的、硬邦邦的腔调。

“安邑不好打。”秦战终于开口。

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“小人知道。”

“可能会死。”

“小人知道。”

“你跟着去，魏人若认出你是韩匠，俘虏了会活剥你的皮。”

韩朴笑了，笑得很难看，露出缺了颗门牙的牙床：“那更好。死了，魂儿就能往回走，一天十里……说不定能追上他们娘俩。”

乌鸦“嘎”地叫了一声，飞走了。翅膀拍打的声音很响，在清晨安静的院子里回荡。

秦战把图纸重新包好，系紧扣子。麻布粗糙的纹理在指尖摩擦，沙沙响。

“去收拾吧。”他说，“后天卯时，匠营集合。”

韩朴深深一揖，腰弯得很低，背脊弓起的弧度像拉满的弩。起身时，他快速抹了把眼睛，动作快得几乎看不清。

老头转身往外走，走到院门口，又停住，回头看了眼那棵石榴树。

“大人，”他突然说，“这树……根还没死。”

秦战顺着他的目光看去。焦黑的树干底部，靠近泥土的地方，的确冒出了几星极小的绿芽，嫩得透明，在乌黑的背景上扎眼得让人心疼。

“嗯。”秦战应了声。

韩朴走了。脚步声在青石板路上拖沓着远去，渐渐听不见了。

秦战站在井边，低头看手里的布包。羊皮纸隔着粗布，传来一种温吞的、属于时间的触感。他想起黑伯临终前说的“手艺人的魂”，想起狗子画图时亮得吓人的眼睛，想起百里秀狱中血书上晕开的字迹。