秦战带了二十多人——狗子、栓柱、几个工匠，还有韩朴。另外叫了十个兵押运材料，领头的是个陇西口音的什长，脸黑得像锅底。

“秦大人，”什长牵着马走过来，瞥了韩朴一眼，“带韩人去河边……稳妥吗？”

“没事。”秦战说，“韩师傅懂木头。”

什长没再说什么，但安排了两个兵专门“陪着”韩朴。

材料装在四辆马车上——松木、空木桶、麻绳、铁钉。马车轮子压在还没清理干净的石子路上，咯噔咯噔响。

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出了城，往西走。路两边是农田，庄稼早就收完了，地里只剩下枯黄的秸秆。偶尔能看到烧毁的农舍，黑黢黢的骨架立着，像墓碑。

狗子坐在第一辆马车上，手里还拿着那个竹编的套子模型，翻来覆去地看。栓柱在旁边打哈欠：“狗子哥，你都看了一路了。”

“俺在想，”狗子说，“竹篾是轻，但不防火。要是城上射火箭下来，一点就着。”

“那咋办？”

狗子没回答，跳下车，跑到秦战马旁：“先生，竹编套子怕火。要不……在外面抹层泥？湿泥能防火。”

秦战想了想：“抹泥太重。而且干了会裂。”

“那用布浸湿泥浆，裹在外面？”

“试试。”秦战说，“到了河边，你找地方试。”

“诶！”

又走了半个时辰，洧水到了。

河面很宽，水流平缓，在晨光下泛着灰白色的光。对岸是野王城的轮廓，城墙很高，能看到上面移动的黑点——是守军。

秦战下马，走到水边。水很清，能看见底下的鹅卵石。他蹲下，手伸进水里，冰凉刺骨。

“就在这儿试。”他站起身，“离城五里，他们看不见。”

士兵们开始卸货。松木一根根抬下来，木桶滚到河边。韩朴走过去，蹲下检查木头。

“这松木不行。”他忽然说。

负责伐木的老周皱眉：“咋不行？都是笔直的好木头！”

“太新鲜。”韩朴摸着木头断面，“水分大，沉。扎成筏子，吃水深，浮不起来。”

他走到木桶堆旁，敲了敲几个桶：“这些桶也是，有的漏气。”

老周脸涨红了：“韩老头，你……”

“韩师傅说得对。”秦战走过来，“老周，伐木要砍老木头，阴干的。桶要试水，漏的补上。”

老周瞪了韩朴一眼，悻悻地去干活了。

秦战看向韩朴：“你懂这个？”

韩朴低头：“小人老家在汉水边，小时候跟父亲扎过筏子打鱼。”

“那正好。”秦战说，“今天你负责指导扎筏。要稳，要能承重，还要能架投石机。”

韩朴愣了：“小人……指导？”

“嗯。”秦战转头喊，“狗子，栓柱，还有你们几个，都听韩师傅的。他怎么教，你们怎么干。”

工匠们面面相觑，但没人敢反驳。

韩朴站在河边，风吹起他花白的头发。他看了看秦战，又看了看那些松木和木桶，深吸一口气。

“先试木头。”他说，“把木头扔水里，看浮多少。浮得少的，不能用。”

木头一根根扔进河。有的浮出大半，有的只浮出一小截。韩朴让狗子记下，浮得少的堆到一边。

“木桶也是。”他指着桶，“装满水，看漏不漏。漏的补，补不好的不用。”

工匠们忙起来。河边响起敲敲打打的声音，混合着水声。

秦战走到稍远处，观察对岸的野王城。城墙确实高，临水那段还有突出的敌台，上面应该有弩机。

“秦大人。”

秦战回头，看见赵严不知何时来了，骑着匹瘦马，慢悠悠地晃过来。

“赵大人。”秦战拱手，“您怎么来了？”