以7比5通过‘支持吞并’的建议。

下周将提交全体参议院表决。”

艾丽丝的心沉了下去。

“众议院呢？”

“更糟。”卡韦哈苦笑，“农业州的议员几乎都支持吞并。

夏威夷的蔗糖和菠萝，是他们的大金主。

加上海军扩张派、‘天命论’者……预计众议院会以三分之二多数通过。”

艾丽丝走到窗前，看着外面阴沉的天空。

“女王有什么打算？”

“女王说，如果美国强行吞并，她将向国际社会呼吁，特别是……向华夏求援。”

卡韦哈表情无奈，“她知道这很冒险，但已经别无选择。”

这意味着，把夏威夷的命运，绑在华夏的战车上。

艾丽丝沉吟片刻：“告诉女王，暂时不要公开表态，我再做最后一次努力。”

“您要怎么做？”

“去见一个人。”艾丽丝说，“一个能改变局势的人。”

华盛顿乔治城，一栋三层砖房看起来很普通，安保严密。

艾丽丝的车在街角停下，她独自下车，步行前往。

按响门铃后，一个管家模样的黑人男子开门，看清是她后，恭敬地引她入内。

书房里，壁炉烧得很旺。

一个七十多岁的老人坐在轮椅上，腿上盖着毛毯。

他头发全白，脸上布满老年斑，眼睛依然清澈锐利。

正是前总统格罗弗·克利夫兰，美国第22任和第24任总统，民主党人。

夏威夷政变时，他坚决反对吞并，甚至要求恢复女王王位。

“艾丽丝，我的孩子。”克利夫兰的声音温和，“坐吧。听说你今天在国会很勇敢。”

“克利夫兰叔叔。”艾丽丝在老人对面坐下，这个称呼表明两人关系匪浅，“勇敢没有用，他们还是要吞并夏威夷。”

“麦金莱那个蠢货，”克利夫兰冷哼。

“他被扩张主义者裹挟了头脑。

现在国内‘天定命运’的论调甚嚣尘上，吞并夏威夷被认为是美国成为世界强国的必经之路。”

“就没有办法阻止吗？”

“有，但很难。”克利夫兰表情凝重。

“唯一的希望，是让吞并的‘代价’看起来太高。

高到麦金莱和国会不得不三思。”

“什么代价？”

“比如，国际孤立。”克利夫兰看着爱丽丝。

“如果英国、法国、德国都反对美国吞并夏威夷，麦金莱就会犹豫。

又比如……军事风险。

你今天的发言，其实戳中了一些人的软肋。

他们怕一场可能持续多年、耗费巨大的战争。

如果你能让这种恐惧具体化、现实化，也许能改变一些投票。”

“具体化？”艾丽丝若有所思。

“比如，”克利夫兰压低声音，“如果华夏海军在夏威夷附近进行‘友好访问’，或者与夏威夷王室进行某种‘军事合作’的暗示……

不用真的开战，只要制造紧张气氛，就足以让那些摇摆的议员害怕。”

艾丽丝眼睛一亮，随即摇头：“这太冒险了，可能真的引发冲突。”

“所以是双刃剑。”克利夫兰叹息。

“除此之外，我想不出别的办法。

艾丽丝，有时候政治就是赌博。

赌美国不敢为了一个远在天边的岛屿，与一个正在崛起的亚洲大国开战。”

艾丽丝沉默良久。

夏威夷一旦被美国吞并，华夏在太平洋的战略空间将被严重压缩。

“克利夫兰叔叔，”爱丽丝请求。

“请您帮我联系几家有影响力的报纸，《纽约时报》《华盛顿邮报》《芝加哥论坛报》。

我要写一篇长文，详细分析吞并夏威夷可能引发的连锁反应，特别是中美冲突的风险。”

小主，

“可以。”克利夫兰点头，“光有文章不够。你需要一个‘事件’，一个能上头条的事件。”

管家敲门进来，神色慌张：“先生，刚收到的消息。

檀香山……爆发大规模冲突了！”

檀香山的夜晚，温暖湿润。

王宫前的街道上，气氛像火药桶一样紧张。

一边是大约两千名夏威夷原住民和支持女王的华夏人。

他们举着火把，高呼：“夏威夷是夏威夷人的！”“反对吞并！”“恢复女王！”

另一边是三百名美国海军陆战队员，还有数百名亲美的白人种植园主和商人。

他们全副武装，刺刀在火把下闪着寒光。

带队的是美国驻夏威夷领事约翰·史蒂文斯，也是夏威夷政变的主要策划者之一。

“退后！我以美国政府的名义命令你们退后！”史蒂文斯用铁皮喇叭喊话。

“任何冲击军队的行为，都将被视为叛乱！”

“这里是夏威夷！你们没有权力命令我们！”一个原住民领袖高喊。

“让女王出来！我们要听女王说话！”

王宫的阳台上，利留卡拉尼女王出现了。

她有五十八岁了，穿着传统的夏威夷长裙，头戴花环，面容憔悴。

“我的子民们，”女王的声音清晰。

“我以夏威夷第八任君主的名义宣布：我从未放弃王位！

1893年的退位诏书是在枪口下被迫签署的，是无效的！

夏威夷王国的主权，属于夏威夷人民，不属于任何国家！”

人群爆发出雷鸣般的呼应。

史蒂文斯脸色铁青：“女王陛下，请注意你的言辞！

美国承认的是‘夏威夷共和国’政府，不是你！”

“那是个傀儡政府！”女王厉声反对。

“你们用枪炮逼迫我退位，扶植一个由美国商人控制的所谓‘共和国’。

现在，你们还想彻底吞并我们的国家！

我告诉你，夏威夷人宁死不屈！”

“宁死不屈！宁死不屈！”人群的呼喊声震耳欲聋。