刀剑只能激起反抗，面包和自由……会瓦解意志。

皇后补充道：“我们的情报显示，安娜现在在哈尔滨，可以自由活动，甚至参与一些公共事务。林承志对她很尊重。”

安娜，尼古拉二世的妹妹，那个倔强、叛逆、总是和他争吵的妹妹。

她前往哈尔滨时，沙皇以为她会受尽屈辱，甚至已经做好了为她举行国葬的准备。

现在看来，她不仅活着，而且……似乎过得不错？

“她在为我们传递情报？”

“不。”皇后摇头，“她传来的信息很少，而且都是通过公开渠道。

但她确实在信中说过，林承志不是野蛮人，他有他的……原则。”

一个征服者，讲原则？

尼古拉二世感到一种荒谬的愤怒。

他的将军们在远东烧杀抢掠，结果输了。

敌人的将军在占领区搞建设、讲原则，结果赢了。

这个世界怎么了？

“陛下，”皇后轻声劝说，“也许……我们可以利用这一点。”

“什么意思？”

“如果林承志真像安娜说的那样，有他的原则，那么不是完全不可谈判的。”

皇后走到书桌前，指着地图。

“他要的是什么？领土？资源？还是……某种更长远的战略目标？

如果我们能搞清楚他真正想要的是什么，也许可以在谈判桌上，用我们给得起的代价，换取我们需要的时间。”

尼古拉二世咀嚼着时间这个词。

时间意味着什么？

意味着可以重整军队，意味着可以修复财政，意味着可以等欧洲局势变化，意味着可以……等待中国人自己犯错。

历史上所有的远征，最终都会因为补给、气候、内部矛盾而失败。

亚历山大远征如此，拿破仑远征如此，也许林承志的远征，也会如此。

“那么，”沙皇最终点头，“就谈吧。”

他走到书桌前，拿起笔，在一张印有双头鹰徽章的信笺上快速书写。

“即日起，启动与中国方面的秘密接触。

谈判底线：承认中国对贝加尔湖以东地区的实际控制。

必须保留俄罗斯对西伯利亚铁路的所有权，以及伊尔库茨克等城市的象征性主权。

赔款额度不超过一亿卢布。

其他条件……可谈。”

沙皇签下名字，盖上印章。

他抬起头，眼中闪过一丝寒光。

“谈判归谈判，军事压力不能停。

告诉军队，继续向前推进。

告诉我们在欧洲的朋友们，适当给中国人制造一些麻烦。

告诉所有人——”

沙皇的声音变得冰冷：“俄罗斯可以谈判，但不会乞求和平。

如果中国人以为胜利在望，那我们就让他们知道，西伯利亚的冬天，才刚刚开始。”

皇后接过信笺，看着上面凌厉的字迹，心中涌起复杂的情感。

这是正确的选择，为俄罗斯争取喘息之机。

这封信一旦送出，就意味着俄罗斯帝国三百年来无往不利的扩张史，第一次出现了逆转。

东方，那个被欧洲列强随意欺辱的古老国度，现在派出了一个年轻人，一路打到了西伯利亚腹地。

俄罗斯，这个欧洲宪兵，世界最大的陆地帝国，不得不坐在谈判桌前，与一个黄种人将军讨价还价。