相同的刻痕，相同的手法，相同的目的。

这不是临时起意，而是一盘下了二十年的棋局。

“云珠。”她忽然抬眼，“你再去查一遍昨夜收缴的道士随身物品，尤其留意有没有写‘祭’‘启’‘召’这类字的纸片。”

“可是……他已经关进地牢了，要不要先禀报陛下？”

“不必。”凌惊鸿摇了摇头，“此事目前只能由我们查。一旦消息泄露，线索便会中断，还会打草惊蛇。”

云珠抿了抿唇，终究点点头退下。

屋内只剩她一个人。

烛火“噼啪”轻响，灯油已将燃尽。凌惊鸿起身添了些灯油，重新落座。她将七张黄符按时间顺序排好，忽然察觉一事——最早的是永宁十七年，最晚的是景明十二年。

中间空了整整五年。

为何？

难道那五年无人符合条件？还是……仪式本就不需连续进行？

正思索间，云珠归来，手中多了一个小布袋：“找到了，在他道袍夹层里藏着的。几张破纸，字迹潦草，像是仓促写下的。”

小主，

凌惊鸿接过一看。

纸上仅有几行字：

“癸未年七月廿三，寅时末，宜启门。”

“容器未成，需再寻。”

“周氏血脉近似，然灵根驳杂，恐难承重。”

“待其生辰至，试之。”

她瞳孔骤缩。

周子陵！

原来他也在这名单之中。并非因他做过什么，而是因为他生于那个时辰。

难怪他昏迷时反复念叨“子时三刻，门开”——那是仪式开启的时间，早已刻入了他的意识深处。

“他们想用这些人生辰作为钥匙。”她低声自语，“一个接一个积蓄力量，等到某个日子，彻底打开地底之物。”

她忽然想到另一个问题。

既然这些妃子皆为祭品，那她们真正的死因究竟是什么？

医案记载或病逝、或疯癫、或自尽……可真相呢？

她猛地起身，走向墙边柜子，拉开最底层抽屉。里面放着几本她私下誊抄的旧档。她快速翻找，终于寻得一份关于林昭仪尸检的简录。

上面写着：“面色青紫，口鼻无血，喉部有掐痕，然指印不属本人。”

下方还有一行小字批注：“验讫后即焚，不得留存。”

她手指一顿。

这不是病死。