两名装甲个体转身，迈着精确划一的步伐在前引路。艾德里安和灰雀紧随其后，穿过几条同样简洁冰冷的通道，来到一个相对宽敞的房间。房间中央有两张类似医疗舱的平板床，旁边连接着各种复杂的、看不出用途的传感器和机械臂。

“请躺下，接受全面生理扫描及初步治疗。你们的生命体征严重紊乱，且暴露在未知环境及低水平辐射下。” 电子音指示道。

这一次，艾德里安没有反对。他们确实需要治疗，而且，或许能从中了解更多关于这艘船和其主人的信息。他和灰雀分别躺上平板床。机械臂自动伸出，轻柔但不容置疑地固定住他们的手腕和脚踝（并非束缚，更像是防止在扫描或治疗中无意识移动），然后，各种无创传感器贴片吸附在他们的EVA服（他们被告知可以保留基础防护服，外层破损部分被自动剥离）表面，扫描光束从头到脚反复照射。

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过程安静而高效。艾德里安能感觉到一股温和的能量流遍全身，驱散了部分寒冷和疲惫，缺氧带来的不适也在迅速缓解。显然，治疗已经同步开始。

大约十分钟后，扫描和治疗似乎告一段落。固定解除，他们被允许坐起。身体感觉好了很多，虽然依旧虚弱，但至少头脑清醒，体力恢复了一些。

房间的门再次滑开，走进来第三个身影。

这依然是一个覆盖在装甲下的个体，但装甲的线条更加流畅，肩部有细微的、类似指挥标识的幽蓝纹路。他的（或她的，或它的）面罩同样是暗色晶体，但当他（姑且称之为他）的目光（如果面罩后的聚焦点算目光）落在艾德里安和灰雀身上时，两人都能感觉到一种更加集中、更加“有分量”的审视。

“我是本舰的战术指挥单元，代号‘仲裁者’。” 新来的装甲个体开口，声音依旧是电子合成，但似乎多了一丝极难察觉的“质感”，不再完全是机械的平直，“欢迎登舰，‘火种’携带者。你们的存活与抵达，超出了标准概率模型预测。”

“仲裁者”指挥官…艾德里安迅速捕捉到这个称呼背后的含义——仲裁？对什么进行仲裁？秩序？还是…其他？

“感谢你们的救援，仲裁者指挥官。”艾德里安坐直身体，用正式的军事礼节回应，“我是艾德里安上尉，隶属联盟第七侦察舰队。这位是技术官灰雀。我们携带的情报关乎‘凋零’、‘归寂’以及‘火种计划’的延续，重要性不言而喻。我们需要尽快与能对此负责的更高层进行沟通。”

“信息已记录。艾德里安上尉，灰雀技术官。” “仲裁者”微微点头（装甲颈部的微小动作），“关于你们的情报，以及你们提及的‘永寂回廊’内部经历，本舰主脑正在分析你们携带数据核心的部分表层信息（在你们同意扫描的前提下）。更深层的加密信息，我们尊重你们的保管权。”

他停顿了一下，似乎在组织语言（或者说，调整输出信息的优先级）：“首先，解答你们可能的疑问。我们并非联盟所属，也非你们已知的任何秩序文明直接传承。我们是‘自律肃正协议’的执行单元之一。”

自律肃正协议？又是一个闻所未闻的名词！

“‘自律肃正协议’，” “仲裁者”继续用那冰冷的语调解释，“是由多个在‘大归寂’潮汐中濒临灭绝的文明，于最后时刻联合发起并注入原始指令的、以保存‘秩序’火种、对抗‘归寂’及其衍生物为最高优先级的人工智能管理与执行网络。我们的存在目的明确：搜寻并保护‘火种’相关遗存与传承者；净化‘凋零’污染；收集并分析一切与‘归寂’相关的信息；并在必要时，执行‘肃正’——即，以最小代价，消除可能引致‘归寂’加速或秩序大规模崩溃的‘高威胁节点’。”

人工智能网络！肃正！消除高威胁节点！

艾德里安心头剧震。这听起来…既像是盟友，又像是一把冰冷无情、随时可能落到任何人（包括他们自己）头上的达摩克利斯之剑！

“那么…你们是如何找到我们的？”灰雀忍不住问道。