罗德斯上校没有立刻回答，他旁边的眼镜情报官却推了推眼镜，用一种平板的、缺乏起伏的语调说道：“艾德里安上尉，你的谨慎值得肯定。但程序就是程序。鹰巢三号拥有完善的情报处理和保密设施。数据核心在这里进行初步分析，提取关键信息形成报告，远比让一支状态不佳的小队携带原始载体进行危险的长途跋涉要高效和安全得多。至于护送…基地可以派遣更专业、状态完好的护卫舰队负责后续传递。”

“可是，长官——”艾德里安还想据理力争。

“上尉。”罗德斯上校打断了他，语气稍微加重了一些，“我理解你的心情。但你现在需要的是休息和治疗，你的船员和飞船也是。将数据和样本移交，这是命令。基地会妥善处理一切。你们已经完成了使命。”

命令。这个词斩钉截铁。

艾德里安的目光与罗德斯上校对视。在那双看似刚毅的眼睛深处，他捕捉到了一丝极难察觉的…僵硬，以及一种并非人类疲惫或决策压力带来的、更深层的漠然。那不是罗德斯上校应有的眼神。

也就在这一刻，一直保持极致隐匿的奥罗拉，捕捉到了！从罗德斯上校身上，以及他身后的墙壁某处（可能藏着某种装置或连接），泄露出一丝极其隐晦、但本质与灰烬摇篮看守同源的冰冷污秽波动！这波动被那层浓厚的“洁净”能量场重重包裹、伪装，但在如此近的距离，在奥罗拉全神贯注的感知下，依然无所遁形！

“艾德里安！确认！他…或者他背后的东西…被污染了！是那种混合体的气息！但更隐蔽，更…具有欺骗性！”奥罗拉的警示如同惊雷在艾德里安意识中炸响。

艾德里安瞳孔骤然收缩！最后一丝侥幸荡然无存！

他猛地站起身，动作引起了沃克少校和门口两名卫兵的警惕注视。

“罗德斯上校，”艾德里安的声音冷了下来，手已经按在了腰间的配枪上（进入简报室时未被要求解除武装，这本身也是个不寻常的信号），“请原谅我的坚持。但我必须依据《前沿侦察紧急情况处置条例》第17条，暂时保管数据核心，直到见到我确认安全的直属上级或联盟安全局特派员。这是我在特殊情况下被授予的权力。”

气氛瞬间降至冰点。

罗德斯上校脸上的“刚毅”表情如同面具般凝固了一瞬，随即，一种更加冰冷的、非人的神色缓缓浮现。他不再掩饰，或者说，某种东西不再需要他掩饰。

“条例？”罗德斯上校（或者说，占据他躯壳的东西）的嘴角扯出一个怪异的弧度，声音变得有些飘忽和重叠，仿佛两个声音在同时说话，“在这里，我的意志，就是条例。”

他缓缓抬起一只手。

随着他的动作，简报室四周的墙壁突然泛起水波般的涟漪，原本装饰性的全息浮雕消失，露出了后面隐藏的、闪烁着暗红色纹路的能量栅格！天花板和地板也同时亮起，形成一个封闭的能量囚笼！门外的通道传来密集而整齐的脚步声，显然有更多的武装人员正在赶来！

“放下数据核心，解除武装，接受‘净化’与‘整合’。”罗德斯（？）用那怪异的重叠声音说道，眼中开始浮现出与灰烬摇篮看守类似的、冰冷的暗红色光点，“抗拒，即是无序。无序，需要被…抹除。”

沃克少校和情报官也同时露出了同样冰冷的表情，眼中泛起红芒。他们早已不是人类！

陷阱彻底撕开伪装！

“开火！”艾德里安没有丝毫犹豫，在对方激活囚笼的瞬间就嘶吼着下令，同时拔枪射向罗德斯！他瞄准的是头部和胸口，但子弹撞在对方身前突然亮起的一层暗红色能量护盾上，只溅起几点涟漪！