奥罗拉的星火光刃对付这些蕴含“凋零”污染的畸变体效果显着，能迅速灼烧其生物组织部分并削弱其能量活性。艾德里安和夜枭的能量射击则重点攻击其金属结构的连接处或能量节点。岩盾的盾牌和钩爪臂在强化后威力不俗，能硬撼畸变体的攻击并将其结构破坏。

战斗激烈但短暂。在奥罗拉的净化力场压制下，这些半沉睡的畸变体未能发挥出全部实力就被逐一清除。但消耗也不小，特别是奥罗拉，持续使用净化力量让她体表的能量光辉都黯淡了几分。

穿过“淬火长廊”，他们找到了那处紧急维护竖井。井口直径不足两米，内部漆黑一片，只有下方极深处隐约传来暗红色的光芒和低沉的、如同心跳般的能量脉冲声——那是核心所在。

“我先下。”奥罗拉当先飘入竖井，金白色的光芒照亮了井壁。井壁上布满了粗大的能量管道和检修梯，许多已经锈蚀断裂。下方传来紊乱的能量气流。

小队依次攀爬而下。越是向下，那种被“注视”和被“排斥”的感觉就越强烈。空气中弥漫着灼热和硫磺般的气味，能量乱流时不时地擦身而过，在护甲上留下焦痕。

下降到约一百五十米时，异变突生！

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四周井壁上的能量管道突然同时亮起刺目的暗红色光芒！紧接着，管道外壁开裂，无数细小的、如同金属线虫般的黑色机械体喷涌而出，如同黑色的潮水，沿着井壁向小队席卷而来！同时，下方也传来了更加密集的、机械足爬行的声音！

“是防御系统的自动清理单元！小心！它们能分泌强腐蚀液并自爆！”夜枭惊叫道。

奥罗拉立刻展开净化场，将靠近的金属线虫成片灼烧成灰烬。但它们的数量太多了，而且源源不断！小队成员不得不一边攀爬，一边应付这些恼人的小东西，还要警惕下方快速逼近的更大威胁——数只之前见过的机械蜘蛛，正以惊人的速度倒挂在井壁上，向上爬来！

“加速下降！不要停！”艾德里安一边射击，一边催促。

下降速度加快，但金属线虫的干扰和下方蜘蛛的威胁让他们险象环生。一名队员不慎被一小股线虫爬到腿上，腐蚀液瞬间烧穿了护甲，他闷哼一声，差点松手坠落，被旁边的岩盾一把抓住。

“快到了！坚持住！”奥罗拉的声音传来，她已经看到了竖井底部那扇半开的、通往“观察通道”的厚重气密门。