穿梭机的武器系统全力输出，在暗红色的触手群中炸开一团团光芒。铁岩和侦察兵们也利用手持武器射击，但他们很快发现，常规能量武器对这东西的伤害有限，除非集中火力连续轰击同一部位，否则伤口会迅速被新生的暗红色肉质填补。

更可怕的是，那“深渊孽母”似乎能吸收部分攻击能量，转化为自身动力，并且…它的“意志”或者说“本能”，牢牢锁定了穿梭机，散发出一种冰冷、贪婪、仿佛要吞噬一切活物的精神压迫感。

铁岩感觉自己的旧伤在隐隐作痛，那是体内残留静滞能量与外界这同源的“凋零”污染产生的共鸣。他强忍着不适，集中精神去感知那怪物的核心。

在一片混乱、暴戾、充满吞噬欲的暗红色能量海洋中，他隐约“摸”到了一个更加凝聚、更加冰冷、仿佛无数细碎意识强行糅合而成的“核心”。那个核心的位置，大约在怪物那庞大躯体的中央偏下。

“它的弱点…可能在那里！一个聚合的意识核心！”铁岩通过内部通讯大吼。

“收到！集中火力，攻击躯体中央偏下区域！”红隼立刻调整战术。

穿梭机冒着被触手击中的风险，强行拉近距离，所有武器对准铁岩指示的区域猛烈开火！

暗红色的血肉和甲壳碎片四溅，那怪物发出了第一声可被仪器捕捉到的、如同金属摩擦混合着生物哀鸣的尖锐嘶吼！它变得更加狂暴，触手的攻击更加疯狂，甚至开始喷射出具有强烈腐蚀性和能量吸收特性的暗红色粘液！

一道粘液击中了穿梭机的右翼，护盾瞬间过载，装甲发出被腐蚀的嗤嗤声。

“右翼受损！动力下降15%！”铁幕报告。

“不能纠缠！准备投放高能诱饵弹和空间干扰器，制造混乱，我们撤退！”红隼当机立断。

就在他们准备执行撤退程序时，异变再起！

那“深渊孽母”似乎被激怒了，它那庞大的躯体猛地一胀，核心区域爆发出比之前强烈数倍的暗红色光芒！光芒中，无数细小的、如同孢子或幼虫般的暗红色光点被喷射出来，如同暴雨般洒向周围的碎片空间！

这些光点落到碎片上，立刻开始疯狂地吸收物质和能量，以肉眼可见的速度膨胀、变形，短短几秒钟内，就化为了数十只小型的、形态各异的“凋零孽种”！它们嘶吼着，扑向穿梭机，加入了攻击的行列！

分裂繁殖？！这东西竟然还能现场“生产”兵种？！

压力陡增！穿梭机左支右绌，护盾能量急剧下降。

“诱饵弹投放！干扰器启动！最大功率，现在！”红隼吼道。

数枚闪烁着强光的诱饵弹被抛出，模拟出强大的能量信号和虚假的舰船影像。同时，数台空间干扰器被激活，在周围制造出小范围的空间涟漪和通讯干扰。

这一招暂时奏效了。“深渊孽母”和它新生的“孩子”们被诱饵和干扰分散了注意力，攻击出现了混乱。

“走！”铁幕抓住机会，将受损的穿梭机动力压榨到极限，朝着碎片带外围疯狂冲刺！

暗红色的触手和新生怪物在后面紧追不舍，但穿梭机终于冲出了碎片带最密集的区域，重新没入相对空旷但依旧危险的“涡流”能量背景中。

“甩掉它们了吗？”一名侦察兵喘息着问。

“暂时…没有追来。”铁幕监控着后方，“但它们在碎片带边缘停下了，没有继续追击。可能它们的活动范围受限于那片区域，或者…有更重要的‘事情’要做。”

红隼看着后方那逐渐远去的、被暗红色光芒隐约笼罩的碎片带，脸色难看：“那东西…是个巢穴？还是个…孵化场？它在这里不断吞噬、繁殖…如果让它继续发展下去，或者离开这片区域…”

后果不堪设想。一个能不断分裂、进化、吞噬的“凋零”聚合体，对任何文明都是灭顶之灾。

“我们必须立刻把情报带回方舟。”铁岩沉声道，他的脸色因为刚才的感知和旧伤共鸣而有些苍白，“另外…在接近它核心的时候，我除了感觉到暴戾和吞噬欲，还隐约捕捉到了一丝…非常非常古老、非常非常悲伤的…‘回响’碎片。那东西的核心意识，可能并非纯粹的怪物，而是由无数被‘凋零’吞噬、扭曲的亡者意识，在‘终焉回响’的力量下强行糅合而成的…扭曲聚合体。”

“你是说…它可能还有‘记忆’？甚至…残留的‘人性’？”红隼眉头紧锁。