“民夫停工作息分班，昼夜有人值守工事、看护粮草，严防夜袭纵火！”

军令层层传导，大凌河工地瞬间再度收紧防务。

筑城的民夫依旧劳作不息，可四周的军事警戒已然密不透风，一张攻防兼备的防线，悄然笼罩整片筑城区域。

不出祖大寿所料，午后未时，边境小规模冲突率先爆发。

十余骑后金斥候，借着荒草掩护、低空掠野疾驰，刻意贴近筑城工地外围，一边游走窥探，一边肆意射箭挑衅，射杀两名来不及躲避的运土民夫，随后调转马头佯装逃窜，试图引诱明军追兵、试探守军反应。

城外值守明军小队见状怒不可遏，即刻策马追剿。

可后金骑手游走娴熟、进退自如，利用旷野地形迂回拉扯，不与明军正面对战，打一枪换一地，始终吊着明军兵力，不断消耗将士体力、扰乱防守节奏。

一时间，辽西边境各处哨点战火连绵、冲突不断。

东边一队后金游骑突袭粮道、劫掠粮草；西边一拨鞑虏斥候偷袭岗哨、射杀值守士卒；远处旷野零星骑影来回游走、窥探虚实。

每一场战斗规模都不大，算不上正经大战，却繁琐难缠、日夜不休，让明军疲于应对、不得安宁。

宁远督师行辕内，孙承宗日日接收前线战报，看着纸上密密麻麻的边境哨战记录，心中了然，却并无半分退意。

身旁幕僚忧心忡忡，拱手进言。

“督师！如今鞑虏日夜袭扰、无休无止，筑城军民日夜戒备、疲惫不堪，工程进度屡屡受阻。”

“长此以往，士卒疲敝、民夫惶恐，待到后金大军集结来犯，我军城防未固、工事未成，怕是难以坚守啊！不如暂且停工休整，避其锋芒，待局势安稳再行筑城？”

孙承宗闻言缓缓摇头，起身走到舆图之前，指尖重重落在大凌河一线，眼底满是隐忍与决绝。

“不能停，也停不得。”

他语气沉重，字字皆是深思熟虑。

“今日停工，便是前功尽弃、士气尽溃。”

“鞑虏最怕的，从来不是我军死守城池，而是我大明步步推进、稳步复土的恒心。”