钢渣厂的扩建工程在秋末画上了句号。新落成的厂房连成一片，红砖墙上刷着鲜红的标语，高大的烟囱里冒出的烟柱笔直如剑，在四九城的天际线上划出崭新的轮廓。运输科搬进了新办公楼，窗明几净，周凯的办公桌上摆着刚配发的搪瓷杯，印着“劳动最光荣”的字样，阳光透过玻璃照在上面，晃得人心里亮堂。

“厂里给了三天假，”周凯把考勤表锁进抽屉，对提前下班的秦怀茹说，“咱带孩子们出去转转吧，去天坛，去白马寺，再尝尝全聚德的烤鸭。”

秦怀茹正在给钢蛋铁蛋整理书包，闻言手里的动作顿了顿，眼里闪过惊喜：“真的？孩子们盼这一天盼了好久了。”

钢蛋铁蛋从里屋跑出来，手里举着捡来的枫叶：“爸！是不是要去公园？我要骑木马！”“我要吃糖葫芦！”

秦京茹也从夜校的课本里抬起头，脸上带着羞赧的笑：“姐夫，我……我就不去了吧，夜校还有课……”

“课可以补，玩的机会可不多。”周凯揉了揉她的头发，“你姐说了，要给你买件新褂子，就当是考上夜校的奖励。”

秦京茹的脸一下子红了，低下头小声说：“谢谢姐夫，谢谢姐。”

第二天一早，一家人换上了最体面的衣服。秦怀茹穿了件新做的蓝布褂子，是用纺织厂发的福利布做的，领口绣着朵小小的梅花；秦京茹梳着两条乌黑的长辫，辫梢系着红绸带，是钢蛋铁蛋非要给她扎的；钢蛋铁蛋穿着同款的灰布校服，背着小水壶，像两只跃跃欲试的小麻雀。

周凯骑着厂里新配的自行车，后座载着秦怀茹，前面的大梁上坐着钢蛋铁蛋，秦京茹骑着自己那辆半旧的女式车跟在旁边，一行人往天坛公园的方向去。

街上的景象早已不复三年前的萧索。自行车流汇成河，叮铃铃的车铃声此起彼伏；路边的店铺敞开着门，供销社的橱窗里摆着花花绿绿的布料和糖果，理发馆的转椅前坐满了人；孩子们背着书包往学校跑，嘴里哼着新学的儿歌，声音脆得像冰凌。

“妈！你看那卖糖人的！”铁蛋指着路边的小摊，眼睛瞪得溜圆。