“我要吃红烧肉！”钢蛋大声说。

“我要吃白面馒头！”铁蛋跟着喊。

秦怀茹在灶台前笑骂：“俩馋猫，中午刚蒸了白面馒头，晚上就想吃红烧肉？”她掀开锅盖，一股麦香混着酵母的甜味飘出来，是刚蒸好的馒头，白白胖胖的，透着让人安心的热气。

“姐，水烧开了。”秦京茹端着个搪瓷盆从里屋出来，盆里泡着刚摘的菠菜。十七岁的姑娘已经长开了，个头快赶上秦怀茹，梳着两条乌黑的长辫子，垂在胸前，蓝布褂子洗得干干净净，袖口别着朵小红花——是钢蛋铁蛋硬塞给她的。她的脸上带着点羞赧的笑，看见周凯，轻轻喊了声“姐夫”，就转身去择菜，耳根却悄悄红了。

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这两年，秦京茹不再是那个怯生生的小姑娘了。她跟着秦怀茹学认字，跟着周凯跑运输时学记账，去年还考上了厂里的夜校，学会计专业，打算将来进财务科。院里的大妈们常说：“京茹这姑娘，将来准能找个好婆家。”每次听到这话，秦京茹都红着脸跑开，周凯和秦怀茹却相视一笑——这姑娘，是他们看着长大的，就像自家的闺女。

“晚上做红烧肉。”周凯放下铁蛋，往灶台前凑了凑，“昨天去城里拉货，看见供销社的肉柜台前排起了队，我赶紧排了半个钟头，买了二斤五花肉。”他从包里掏出块用油纸包着的肉，油星透过纸渗出来，透着诱人的红。

“你这是……”秦怀茹眼睛一亮，又有些心疼，“肉票多金贵，省着点用。”

“省啥？”周凯笑着把肉递给她，“今年不一样了。厂里效益好了，这个月发了奖金，我又托人换了点票，够咱吃几顿的。再说，孩子们长身体，该补补了。”

秦京茹在旁边择菜，听见“红烧肉”三个字，偷偷咽了口唾沫。三年灾荒里，她最大的愿望就是能顿顿吃饱，如今能吃上红烧肉，像做梦一样。她偷偷看了眼周凯的背影，心里暖暖的——姐夫总是这样，把最好的都留给她们，自己却总说“我不馋”。

傍晚时分，红烧肉的香味飘出了院门，引得邻居家的孩子扒着门缝往里看。钢蛋铁蛋守在灶台前，眼睛直勾勾地盯着锅，嘴里数着“一、二、三……”秦怀茹用筷子夹了块瘦的，塞给秦京茹：“快吃，热乎的。”

秦京茹咬了一小口，肉香混着酱油的咸鲜在舌尖散开，烫得她直呼气，眼里却泛起了泪花。她想起三年前，自己和姐姐、姐夫还有两个孩子，围着灶台喝野菜粥，红薯干都要数着颗吃；想起姐夫冒着风险往海边跑，换回来的鱼干让一家人熬过最难的冬天；想起姐姐把省下来的窝窝头偷偷塞给她，说“你正在长身体”……那些苦日子，像昨天发生的事，却又遥远得像场梦。

“哭啥？”周凯递过来块馒头，“快吃，肉要凉了。”

秦京茹接过馒头，用力点点头，把眼泪憋了回去。她知道，好日子来了，像这春天的阳光，暖暖地照在身上，再也不会走了。

吃完饭，周凯带着钢蛋铁蛋去院里散步。家属院的路灯亮了，昏黄的光线下，不少人家的烟囱都冒着烟，飘着饭菜香。孩子们在空地上追逐打闹，笑声脆得像银铃；大人们坐在树下聊天，说的是“厂里要涨工资了”“供销社新到了布料”“开春去乡下换点新麦子”……这些话里，没有了饥荒时的沉重，全是对日子的盼头。

走到院门口，遇见了刚从纺织厂下班的秦怀茹和秦京茹。秦怀茹手里拎着块花布，是厂里发的福利，打算给钢蛋铁蛋做件新衣服；秦京茹抱着本书，是夜校的课本，脸上还带着刚上完课的兴奋。

“爸！妈！”钢蛋铁蛋扑过去，分别抱住秦怀茹和周凯的腿。