龙灵溪揣着一肚子心思，踩着晨光往将军府走去。青石板路上的露珠沾湿了她的绣鞋，她却浑然不觉，脑子里反复盘算着该如何开口 —— 既不能显得太刻意，又要套出钟傲天去玄天禁地的底细。

将军府的门房见是小公主驾临，忙不迭地通报。刚绕过照壁，就见钟将军正站在演武场中央，手里拎着柄铁剑，晨光在他银白的须发上镀了层金边。

“溪丫头来了？” 钟将军转过身，剑穗上的铜铃叮当作响，“快过来，让老夫瞧瞧你这几年剑法有没有长进。”

龙灵溪连忙敛了心神，屈膝行礼：“钟爷爷安好。” 她接过侍女递来的木剑，摆出当年学的起手式，“还请爷爷指点。”

木剑在她手中划出弧线，却比记忆中滞涩了许多。钟将军皱眉摇头，伸手握住她的手腕：“腕力要沉，剑尖要稳，你看 ——” 他稍一用力，龙灵溪的剑势顿时变得流畅，木剑劈开晨雾时，竟带起细微的破空声。

“还是爷爷教得好。” 龙灵溪趁机撒娇，手腕轻轻一拧挣脱掌控，“爷爷，我听说您刚从边境回来？”

“是啊，城主叫我回来歇几日。” 钟将军收剑入鞘，领着她往凉亭走，“边境有二十万银星大军坐镇，还有五位长老盯着，出不了乱子。” 他亲手给龙灵溪倒了杯热茶，“倒是你，好几年没见，都长这么高了。”

茶盏里的热气模糊了龙灵溪的眉眼，她正要开口问钟傲天，却听钟将军忽然笑起来：“说起来，我家那小孙子傲天，要是有你一半用功就好了。”

“钟傲天？” 龙灵溪心头一跳，故作随意地拨弄着茶盖，“爷爷常提起他吗？”

“怎么不常提。” 钟将军呷了口茶，眼神忽然柔和下来，“那小子小时候淘得很，偷偷把我养的灵鸟拔了毛，还敢顶嘴说要给鸟儿换身‘新衣裳’。” 他往石桌上一拍，“气得我罚他在演武场站了一夜，第二天却见他抱着个暖炉，偷偷塞给冻得发抖的灵鸟。”

龙灵溪忍不住笑出声：“他倒挺有意思。”

“可不是嘛。” 钟将军的话匣子彻底打开，“他姐姐清瑶总说他顽劣，可每次潇潇被师兄欺负，都是他第一个冲上去理论，哪怕被打得鼻青脸肿，也梗着脖子说‘我姐只有我能说’。”

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他指着演武场角落的那棵老槐树：“去年我生辰，他不知从哪弄来株‘百岁兰’，说是能保我长命百岁。后来才知道，那是他蹲在药圃里守了三天，等花开了才敢摘下来。”

龙灵溪的指尖在茶盏边缘画着圈，眼前仿佛浮现出个跳脱的少年身影 —— 会拔鸟毛，会护着姐姐，还会笨拙地给爷爷准备礼物。这和她想象中那个掀起异象的神秘人，实在对不上号。

“那他这次去玄天禁地……” 龙灵溪终于找到机会，语气却不自觉地放轻。

钟将军的笑容淡了些，望着远处的箭靶出神：“那小子非要去，说要给姐姐们找‘凝神草’。我在边境想拦也拦不住，只好让他姐姐给了他枚护心符。” 他忽然叹了口气，“回来后像变了个人，天天躲在学府练功，前两天从他大姐那里知道我回将军府了还托人给我捎来瓶清蕴丹，说是他亲手炼的，能安神。”