做完这些,她换了一身素净但合体的蓝布衣裳,将头发仔细梳好,戴上围巾,看起来就像个普通出门办事的女教师或职工。她又检查了一下藏在身上各处的“装备”:父亲笔记的关键摘抄、金属盒地图、一些零钱和粮票,还有一把何雨柱以前留给她防身用的、小巧但锋利的水果刀。
“泥鳅”也换好了衣服,是一身半旧的工装,看起来像个小学徒。
两人悄无声息地离开了四合院。临走前,冉秋叶特意去跟一大爷和“铁牛”打了招呼,只说带“表弟”出去买点东西、打听点消息,很快回来。“铁牛”虽然不放心,但见冉秋叶神色坚决,又有“泥鳅”跟着,只好叮嘱他们务必小心,早些回来。
小主,
他们首先的目标是离南锣鼓巷不算太远的琉璃厂。那里是四九城有名的古玩字画、文房四宝集散地,三教九流汇聚,信息灵通,或许能打听到关于“极品暖玉”的消息。
走在初冬的街道上,阳光清冷,行人匆匆。“泥鳅”显得有些紧张,不住地东张西望,紧紧跟在冉秋叶身后半步。冉秋叶则强迫自己镇定,观察着沿路的店铺和行人。
琉璃厂街面不宽,两旁店铺林立,招牌古旧。空气中弥漫着墨香、旧纸和灰尘混合的味道。店里店外,有人拿着放大镜仔细端详瓷器,有人对着字画低声议论,也有人蹲在路边摆着些零零碎碎的老物件。
冉秋叶没有贸然进那些看起来气派的大店,而是沿着街边慢慢走,留意那些摆在门口摊子上、或小店里的玉器。她不懂鉴别,但父亲笔记中提到“温润通透、内生暖意”,她只能凭借自己的感觉和那微弱的、与星辉石接触后产生的能量感应去尝试。
看了好几家,大多玉器要么质地粗糙,要么颜色妖艳,要么冷冰冰毫无灵气。偶尔有一两件看起来温润些的,价格也贵得离谱,而且冉秋叶靠近感应,也并无特殊感觉。
正当她有些气馁时,街角一个不起眼的小摊引起了她的注意。摊主是个穿着破旧棉袄、揣着手打盹的干瘦老头,面前一块脏兮兮的蓝布上,随意摆着几件沾满泥污、看不出本来面目的石头和金属件,像是刚从土里刨出来的。
吸引冉秋叶的,是其中一块巴掌大小、灰扑扑、形状不规则的石块。那石块毫不起眼,但冉秋叶走近时,贴身收藏的星辉石碎片和玉坠残片,竟然同时传来一丝极其微弱的、共鸣般的温热感!
她心跳加速,蹲下身,装作随意地看着摊上的东西,最后拿起那块灰石头:“老板,这石头怎么卖?”
老头掀开眼皮瞅了她一眼,又看看她身后紧张兮兮的“泥鳅”,懒洋洋道:“五块钱。刚从西山老坑里扒拉出来的,说不定里头有玉呢。”
五块钱!这几乎是普通工人小半个月工资了!简直是狮子大开口。
冉秋叶掂了掂石头,手感沉重,表面粗糙冰冷,但那股微弱的共鸣感确实存在。她尝试着将一丝意念集中在石头上,同时悄悄引动怀中星辉石的一丝能量。
奇迹发生了!那灰扑扑的石块内部,仿佛有一团极其微弱、但确实存在的暖黄色光晕,轻轻闪烁了一下!虽然只是一瞬,但冉秋叶清晰地捕捉到了!而且,她感到自己与玉坠残片的那丝联系,似乎也波动了一下。
“老板,太贵了。这石头看着就是普通山石。”冉秋叶压下激动,开始讨价还价,“一块钱,我拿回去压咸菜缸。”
老头嗤笑一声:“一块钱?你当捡破烂呢?不卖不卖。”
“那两块,最多两块。不行我就走了。”冉秋叶作势要放下石头。
老头眼珠转了转,看她穿着打扮不像特别有钱,但气质不俗,又带着个半大孩子,犹豫了一下:“三块!不能再少了!这可是老坑的!”
“两块五。成交我就拿走,不成交拉倒。”冉秋叶坚持。
“……行吧行吧,两块五就两块五,算我开个张。”老头嘟囔着,接过冉秋叶递来的钱。
冉秋叶强忍着激动,将那块灰石头用旧报纸包好,放进随身的布兜里。转身离开时,她感觉自己的手都在微微发抖。有反应!这块石头绝对不普通!很可能就是父亲笔记中提到的、包裹着“暖玉”的原石,甚至……可能内部真的有“心”!
首战告捷,给了冉秋叶极大的信心。她带着“泥鳅”又逛了几家店,但再没有那种特殊的感应。眼看日头渐高,她决定先去吃点东西,然后下午再去地图上标注的另一个地点——京西那处废弃古庙附近看看。
两人在街边找了个卖炒肝和包子的小摊,刚坐下,“泥鳅”突然紧张地拉了拉冉秋叶的袖子,低声道:“冉老师,那边……那个人,好像一直在看我们。”
冉秋叶心中一惊,顺着“泥鳅”示意的方向,用眼角余光瞥去。只见斜对面一个卖糖葫芦的摊位旁,站着一个穿着普通棉袄、戴着旧毡帽的中年男人,看似在挑糖葫芦,眼神却时不时飘向他们这边。那人的站姿和眼神,让冉秋叶立刻想起了昨天孙科长带来的那个科员——透着一种训练有素的观察感。
被盯上了!
冉秋叶后背瞬间渗出冷汗。是李副厂长的人?还是孙科长派来的?动作好快!
她强迫自己镇定,装作没发现,慢条斯理地吃完东西,付了钱。然后对“泥鳅”使了个眼色,低声道:“自然点,跟我走,别回头。”
两人起身,不紧不慢地朝着琉璃厂出口走去。那个戴毡帽的男人果然不远不近地跟了上来。
必须甩掉他!不能让他知道他们接下来的目的地,更不能让他发现他们买了那块特殊的石头!
冉秋叶大脑飞速运转。她对这一片不算熟,但记得来时路过一条比较狭窄、岔路多的胡同。她领着“泥鳅”,突然加快脚步,拐进了那条胡同。
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胡同里果然岔路纵横,住家门户紧闭。冉秋叶看准一个岔口,猛地拉着“泥鳅”闪了进去,然后迅速躲在一户人家门前的柴火垛后面。
几秒钟后,脚步声响起,那个戴毡帽的男人匆匆追了进来,站在岔路口左右张望,脸上露出一丝疑惑和焦急。
就在他犹豫该往哪边追的时候,冉秋叶从柴火垛后猛地将一块早就准备好的、路边的半截砖头,朝着相反方向的岔路用力扔去!
“啪嗒!”砖头落在青石板上的声音在寂静的胡同里格外清晰。
那男人立刻被声音吸引,不疑有他,迅速朝着砖头落地的方向追去。
冉秋叶立刻拉着“泥鳅”,从藏身处出来,朝着来时的方向,快步但悄无声息地离开了胡同,汇入了大街上的人流。
直到走出很远,确认没人跟踪后,两人才松了口气。“泥鳅”拍着胸口,脸色发白:“吓死我了……冉老师,刚才那是?”
“可能是厂里保卫科的人,也可能是别的什么人。”冉秋叶脸色凝重,“我们被盯上了。接下来要更加小心。”她没想到对方的动作这么快,看来四合院那边,李副厂长和许大茂肯定也没闲着。