“没……没有啊头儿，我一直在这看着呢，就……就是换岗的时候，王老七他们过来……”手下被他看得心里发毛。

“王老七……”刁三刀眼神更冷，看向另一个缩在角落的兵卒。

怀疑的种子一旦种下，便会疯狂滋长。

尤其是当身体持续承受着难以言说的痛苦和不适时，理智会迅速被恐惧和猜忌吞噬。

接下来的半天，刁三刀如坐针毡。

臀腿间的灼热刺痒越来越难以忍受，像是有无数细小的火蚁在爬咬。

小主，

他坐不住，站不直，只能不停变换姿势，焦躁地在哨棚内外踱步，脸色难看得吓人，对手下兵卒的呵斥和打骂也越发频繁无理。

兵卒们噤若寒蝉，私下里交换着困惑不安的眼神。

头儿这是怎么了？中邪了？

午后的阳光更加毒辣，哨棚里闷热如同蒸笼。

刁三刀只觉得浑身燥热，那奇痒和灼痛从腋下、臀腿蔓延开来，仿佛无处不在。

他灌了几大口水，却压不下心头那股邪火和越来越深的恐惧。

他忍不住又摸向怀里，那里空空如也。解药，只剩一粒，昨天吃了。

下次货郎来，还得等两天！这两天怎么办？

就在这时，卡子外来了几个推着独轮车的农夫，看样子是想过关去南边卖些山货。

若是平日，刁三刀少不得要敲诈盘剥一番，可今天他实在没心情，只想赶紧打发走，好找个地方仔细检查一下自己到底中了什么邪。

“滚蛋滚蛋！今天不过关！”他烦躁地挥手。

农夫们面面相觑，不敢争辩，推着车悻悻地调头。

看着农夫们离去的背影，刁三刀忽然想到，这古怪的痒痛，会不会……是南边那群泥腿子搞的鬼？他们知道了流民被杀的事，来报复？可他们怎么做到的？隔着这么远，还有关卡……

念头一起，就再也压不下去。

越想越觉得可能。

那些人能自己烧砖盖房，能种出新粮食，说不定就有什么不为人知的阴毒手段！

货郎和上头是狠，可南边那群被逼急了的泥腿子，说不定更邪性！

对！一定是他们！他们想搞垮我，搞乱卡子！

自以为找到根源的刁三刀，非但没有安心，反而更加恐惧。

如果真是南边的手段，那防不胜防！这次是马鞍，下次可能是水，是饭，是任何他接触的东西！

他再也待不住了，必须立刻去找货郎，不，去找上头派来的人问清楚！至少要再弄到解药！

“看好卡子！老子去去就回！”

他丢下一句，也顾不得换马鞍，那马鞍他现在看着就发怵，重新骑上那匹枣红马，忍着臀腿间加剧的灼痛，一夹马腹，朝着与“野狐坡”相反、通往灵广郡方向的岔路疾驰而去。

他记得货郎隐约提过，在灵广郡城西的“老仓巷”，有个联络点。

他走得匆忙，甚至没注意到，当他策马冲过卡子外那段尘土飞扬的官道时，马蹄溅起的尘土中，混入了一点几乎看不见的、从他剧烈颠簸的马鞍缝隙里震落的细微粉末。

也没注意到，哨棚旁边那丛茂密的灌木下，一个不起眼的小木屑团，因为昨夜和今晨的露水潮湿，加上他焦躁踱步时地面传来的细微震动，封口的胶质正在缓慢而持续地软化……

就在刁三刀的身影消失在官道尽头后约莫一个时辰。