牛魔眸色沉如寒潭，指尖摩挲着腰间混铁棍：“要救吾儿，必先破这金箍！老七，你且说清楚，当年被套上时，是何滋味？”

悟空喉结滚动，声音发涩：“当年俺被唐三藏那秃驴诓了，一戴上这箍，他念咒时，箍儿便往骨缝里缩！”

“若只是疼，俺老孙扛得住，可它……可它竟能啃噬元神！每念一次咒，那箍便化作万千尖刺，顺着元神纹路钻进去搅一遍，次数多了，元神都被啃得千疮百孔！”

“俺……俺只能认怂！”

“认怂”二字出口，悟空金瞳猛地迸出火星，鬃毛倒竖如钢针——当年齐天大圣敢捅破天庭，敢踏碎灵山，到头来竟栽在一个小圈儿上，这份耻辱，比在五行山下压五百年更甚，直教他元神都在发烫！

牛魔垂首，牛角上包裹的白纱布在洞顶火光下投出大片阴影，指节无意识摩挲着石案上的裂纹，洞中的空气仿佛都随他的沉默而沉凝下来。

良久，他猛然抬头，眼中闪过一抹幽森寒光，声音低沉如闷雷：“老七，我想，我已猜到你头上那金箍的来历。”

悟空闻言，身形一震，金瞳骤亮：“大哥，快说！那鬼箍究竟是何来历？！”

牛魔缓缓吐了口气，目光扫过二人：“老六，老七，你们可知道——截教？”

“截教？”悟空眉头一挑，“是那封神之战后，销声匿迹的截教？”

他曾在取经路上，听猪八戒在酒后胡侃时提过“截教”二字，隐约知道那是一个曾经威压洪荒的庞然大物，只是他出世较晚，对那段尘封的往事知之甚少。

重楼却眯起了眼，玄袍下的气息微微一沉：“通天圣人所立之截教……昔日号称万仙来朝，封神一战后，门下弟子或陨或上榜，或隐或叛，如今早已成了被尘封的传说。”

“不错。”