跑出河床的时候，颉利忽然勒住马，叫来一个亲兵头目。他说话时嘴唇是白的，牙齿在打颤，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“你，带二十个人回去。去唐俭的帐篷——把那狗唐使的脑袋给我砍下来！我一定要他死！”

亲兵头目带着二十骑折返回去。牙帐附近已经乱成一锅粥，好些帐篷被点了，唐俭住的帐篷却奇迹般完好无损。突厥兵冲进去时，里头已然空无一人。

火盆里的火还没灭，案上搁着半碗喝剩的奶茶，温热的。

唐俭后来说，他永远忘不了那个夜晚。

喊杀声响起的那一刻，他正躺在羊皮褥子上，在脑中复盘次日与颉利见面的说辞。

颉利的态度已明显松动了——他昨天甚至主动提起长安的风物，言语间对归降之后的日子不再那么抗拒。照这个势头，再有三五天，兵不血刃之功便能在自己手中攥实。

然后他听见了那声号角。

那不是突厥人的号角。调式不同，音高不同，悠长而尖锐，像一把刀子从寂静的夜空中划过去。他在代州听过，在定襄城下听过。是李靖的前锋号。

他猛地坐起身，背后的冷汗瞬间浸透了中衣。

这一刻他的脑子里只剩一片空白，然后空白被愤怒填满，愤怒又很快被恐惧替代。

他想起自己来时去拜访李靖的情景，想起李靖那连假笑都挤不出来、几乎等于是摊牌的冷漠回应；想起那“你的命和大唐男儿比起来”的直言不讳。唐俭扶着床沿站起来，手抖得几乎握不住腰带。

李靖，你怎能这样，突厥已同意归降，老夫已快劝成，答应陛下的事马上就要做到了。你竟然真的发兵了——你就这么不想看到老夫凭这张嘴建此大功吗。

可是来不及细想了。

帐外已有突厥人的喊叫声和马蹄声。他知道颉利一定会派人来杀他。这个他费尽心机拖了大半个月的对手，一旦发现自己被骗，第一件事就是让自己给和谈陪葬。