而他，安之维，一个正在诏狱里“学习”如何审讯、如何用刑的监察御史，一个即将成为酷吏的人，真的配得上忠臣之后吗？

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这个念头像一根刺，扎进他心里。

“哥，”妹妹安之蓉小声说，“这是喜事，你……不高兴吗？”

安之维抬起头，看着妹妹那双清澈的眼睛。十六岁的姑娘，还不懂朝堂的险恶，不懂这桩婚事背后的算计。她只知道哥哥要娶妻了，家里要有新人了。

“高兴。”他扯出一个笑容，“哥当然高兴。”

但心里那根刺，越扎越深。

约莫一个时辰后，院门又被敲响了。

这次来的是冯兴。

他还是那副商人打扮，锦袍玉带，满脸堆笑，身后跟着两个伙计，抬着一口箱子。

“安兄！恭喜恭喜！”冯兴一进门就拱手，“冯某听说陛下赐婚，特来贺喜！”

安之维站起身，回了一礼:“冯兄消息倒是灵通。”

“做生意的，耳朵不长怎么行？”冯兴笑着让伙计把箱子放下，“安兄这几日真是喜事连连啊。前日太平公主收养临淄王为养子——那可是皇室大事；今日陛下又赐婚安兄，这恩宠，满朝文武谁不羡慕？”

他打开箱子，里面是一对合卺杯。杯子是青瓷的，釉色温润，杯身上刻着并蒂莲纹，不算贵重，但很精致。

“这是自家窑口烧的，不值什么钱，就是个心意。”冯兴将杯子捧出来，“愿安兄与李姑娘，永结同心，白首偕老。”

安之维接过杯子，指尖触到冰凉的瓷面。

“多谢冯兄。”他说，“只是……明日我就要去李府，为岳父大人披麻戴孝。这一去，恐怕要在李府住上几日。家中母亲和妹妹无人照料，不知冯兄能否……”

“哎呀，这有什么！”冯兴一拍手，“安兄放心去便是。若是不嫌弃，我这就将伯母和令妹接到我家中暂住。等安兄那边事妥了，我再将人送回来。”

他说得恳切，眼中满是真诚。

但安之维看见了他眼底深处那一闪而过的算计——像狐狸看见猎物走进陷阱时的光。

这个冯兴，从一开始接近他，送钱送物，现在又要接走他的家人……究竟图什么？

安之维不知道。但他知道，自己没有选择。

母亲和妹妹留在家里，他不放心。诏狱的差事不知何时会有变故，太平公主那边不知会不会来找麻烦。把她们交给冯兴，至少……暂时安全。

“那就有劳冯兄了。”安之维深深一揖。

“安兄客气！”冯兴扶起他，转头对伙计吩咐，“去，帮伯母收拾东西，小心些，别落下什么。”

母亲有些不安:“维儿，这……这合适吗？”

“娘，去吧。”安之维握着她的手，“儿子要去守孝，不能照顾您。冯兄是好人，您和蓉儿先去住几日，等儿子回来就去接您。”

母亲看着他，看了很久，终于点点头:“那……那你早点回来。”

“嗯。”

看着母亲和妹妹跟着冯兴的人离去，安之维站在空荡荡的院子里，忽然感到一阵彻骨的寒冷。

那棵老槐树在风中沙沙作响，像是在叹息。

就在这时，第三拨人到了。

这次只有一个人，五十来岁，穿着深蓝色长衫，面容严肃，手里拿着一个信封。

“安大人，”那人躬身，“小人姓周，是秦先生府上的理事。奉先生之命，特来贺大人新婚之喜。”

秦赢的人。

安之维心中一紧。

如果说冯兴是狐狸，那秦赢就是……深渊。看不透，摸不着，却让人本能地感到危险。

“秦先生客气了。”安之维接过信封。

里面是一张地契——神都东市附近的一座两进宅院，不大，但位置极好，价值至少千两。