汤姆猛地一个激灵。他仿佛听到了阿瑞斯无声的提醒，感受到了那股熟悉的、能抚平他内心风暴的力量。他深吸一口气，眼中瞬间恢复了清明与冰冷，所有的慌乱被强行压下，取而代之的是一种被冒犯的、亟需毁灭的怒意。

“滑稽滑稽！”他清晰地念出咒语，魔杖坚定地指向那扇孤儿院大门。

“砰”的一声巨响，那扇象征着恐惧与耻辱的大门猛地扭曲、变形，最终化作一个巨大而滑稽的、穿着芭蕾舞裙、正在笨拙转圈的科尔夫人雕像！

哄堂大笑瞬间爆发，驱散了之前凝重的气氛。主考的教授愣了一下，也忍不住笑了起来，大声宣布：“出色！里德尔先生，面对内心恐惧并成功克服！斯莱特林加十分！”

汤姆面无表情地收回魔杖，走下考场。他没有看任何人，径直回到了等待区。但阿瑞斯看到，他垂在身侧的手，指尖仍在微微发颤。

考试全部结束。当晚，成绩公布。毫无悬念，汤姆·里德尔的名字高居年级第一，并且以巨大的分数差距领先第二名。他在每一门学科都获得了“ Outstanding”（杰出）。

斯莱特林长桌爆发出热烈的掌声和欢呼，为他们的新星庆祝。阿布拉克萨斯·马尔福亲自向他举杯致意。汤姆站在人群中，接受着众人的恭维，脸上带着得体的、略显矜持的微笑，仿佛白天在黑魔法防御术考场上的那一瞬间失态从未发生。

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但只有阿瑞斯知道，在那完美的表象之下，是怎样的惊涛骇浪。

深夜，斯莱特林宿舍。

汤姆没有像往常一样看书或练习魔法，他只是静静地站在那扇“窗户”前，看着外面幽暗的湖水和偶尔游过的发光水母，背影显得格外孤直。

阿瑞斯没有打扰他，只是坐在自己床上，安静地等待着。

不知过了多久，汤姆才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“你今天……做了什么？”

他感觉到了。在考场上，那道将他从恐惧深渊边缘拉回来的力量。