八月剩下的日子在一种表面平静、内里焦灼的氛围中飞快流逝。对汤姆而言，每一天都像是在咀嚼着混合了渴望与不耐的砂砾。他几乎将所有醒着的时间都投入到研究新课本和反复摩挲那根紫杉木魔杖上。他不再满足于阿瑞斯教导的基础魔力稳定，而是开始尝试理解课本上那些初级咒语的原理，甚至在无人处，用魔杖对着墙壁或落叶，无声地练习着最微小的魔力引导。他的进步快得惊人，那双黑眸中燃烧的火焰也日益炽烈。

阿瑞斯则显得更为沉静。他同样预习着课本，但更多的时间花在了研究那几本从金库带出的古老卷轴，以及反复尝试开启那个黑色盒子上。他用“永恒轮回”魔杖练习魔力控制时，展现出的是一种圆融和谐的感觉，光与暗的魔力如同温顺的溪流，在他意志下流淌，与汤姆那种追求精准、带着一丝锋利攻击性的风格截然不同。

两人之间那晚的紧张似乎暂时被搁置，但一道无形的裂隙已然存在。汤姆不再轻易分享他关于魔法的每一个新发现，他的目光时常会落在阿瑞斯枕边的魔杖和那个打不开的盒子上，带着深思与评估。

终于，九月一日到来了。

天空下着蒙蒙细雨，给伦敦的清晨增添了几分寒意与匆忙。伍氏孤儿院门口，科尔夫人看着即将离开的两个男孩，表情复杂，最终只是干巴巴地说了句“到了学校好好表现”，便转身回了屋里，仿佛卸下了一个沉重的包袱。

邓布利多没有出现，只有一封信由猫头鹰送来，简洁地告知了他们前往国王十字车站的方法，并在信纸末尾补充了一句：“保持警惕，谨记选择。”

这句话像是一颗小石子，在阿瑞斯心中漾开圈圈涟漪。

他们提着那个装有所有魔法物品的旧行李箱（内部已被阿瑞斯用初步的无痕伸展咒扩大了些许，这是他从古老卷轴中学到的小技巧），汤姆还拎着他那只沉默的黑色猫头鹰，融入了伦敦清晨熙熙攘攘的人流，乘坐地铁前往国王十字车站。

车站里人声鼎沸，蒸汽机车的轰鸣声与旅客的喧哗交织在一起。麻瓜们拖着行李，行色匆匆，对即将发生在第九和第十站台之间的奇迹一无所知。

汤姆站在第九和第十站台之间的隔墙前，看着面前坚实的墙壁，眉头紧锁，脸上第一次流露出明显的不确定和一丝被戏弄的愠怒。“这后面什么也没有。”他冷冷地说，目光扫过周围川流不息的麻瓜，带着毫不掩饰的厌烦。

“信上说，要径直朝隔墙走。”阿瑞斯提醒他，他能感觉到墙壁后方传来的、隐约的魔法波动，那感觉与破釜酒吧的入口有些相似，但更加活跃和……年轻。

“如果撞上去呢？”汤姆的语气充满怀疑。

“我想，那不会发生。”阿瑞斯平静地说，他调整了一下手中行李箱的位置，“准备好跑了吗？”