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众人点头，转身朝着街角的客栈走去。一路上，谢研刻意放慢脚步，留意着街边百姓的谈话。大多是关于生计的抱怨，偶尔有人提及青唐，皆是语气含糊，神色慌张，不等多说几句，便匆匆散开，仿佛青唐是洪水猛兽，避之唯恐不及。

“听说了吗？昨天又有商队在边境失踪了，有人说，是被青唐的人掳走了……”

“可不是嘛！我还听说，青唐那边有妖物，专门吃人呢！”

“嘘！小声点！这话若是被官差听见，或是被青唐的细作听见，咱们都得死！”

断断续续的话语传入耳中，谢研的眉头越皱越紧。这些传闻显然荒诞不经，却能在云关镇流传开来，还让百姓如此忌惮，背后定然有人刻意引导。难道是有人故意抹黑青唐，想要挑拨大宋与青唐的关系？还是说，青唐那边真的发生了什么事，让边境百姓如此恐慌？

一行人来到街角的“悦来客栈”，客栈不算大，却很干净。掌柜的是个五十多岁的老者，见谢研一行人穿着体面，又带着商队，连忙热情地迎了上来：“客官里面请！请问是要住店，还是要吃饭？”

“给我们开几间上房，再准备一桌饭菜送到房间里。”谢研淡淡道，同时从袖中取出一锭银子，放在柜台上，“另外，我想问掌柜的一件事，若是掌柜的如实回答，这锭银子，便是你的了。”

客栈掌柜眼睛一亮，连忙接过银子，脸上堆起谄媚的笑意：“客官请问！小的知无不言，言无不尽！”

“我想问你，云关镇的人，为何对青唐如此忌惮？”谢研压低声音问道，目光紧紧盯着客栈掌柜的眼睛，不肯放过他脸上任何一丝表情。

客栈掌柜的脸色瞬间变得苍白，他连忙左右看了看，见没人注意这边，才凑到谢研身边，声音颤抖地说道：“客官，您怎么敢问这个！青唐那边太可怕了！前阵子，有几个商队去青唐做生意，结果一个都没回来，后来有人在边境发现了他们的尸体，死状凄惨，全身的血都被吸干了！还有人说，青唐的人会邪术，能操控妖物，专门在边境掳掠百姓……”

他越说越害怕，声音都开始发颤：“官府也查过，可每次查到一半，就没了下文，反而越来越多的人失踪。久而久之，云关镇的人就再也不敢靠近边境，更不敢议论青唐的事了。客官，我劝您也别打听了，安心住店，做完生意就赶紧离开这里，免得惹祸上身！”

谢研闻言，心中疑窦更深。若是真的有人失踪，官府为何会查不下去？这里面定然有猫腻。是官府无能，还是有人在背后阻挠？她正想再追问几句，吉安却轻轻拉了拉她的衣袖，给了她一个眼神。谢研会意，知道此处人多眼杂，不宜久问，便点了点头，对客栈掌柜道：“多谢掌柜的告知，我们知道了。”

掌柜的连忙点头，不敢再多说，连忙吩咐伙计带众人上楼看房。

房间收拾得很干净，靠窗的位置放着一张书桌，窗外便是云关镇的主街。谢研走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，陷入了沉思。此次她化名苏娘子，带着商队来到云关镇，除了打开谢家商行在北境的销路，也要探查边境的情况。近来大宋与边境几个小国达成协议，和谐共生。却不想青唐边境并不安分，她既然来了，便以经商为名，暗中探查一番虚实。