那位舞蹈于命运之线边缘的神只，只是指示她和剧团“投资”这艘船和那位少女舰长，却未透露更多细节。

这种模糊的指引在灵族行动中并不罕见，但当她亲身处于人类帝国的复杂棋局中时，这种不确定性带来的不安在加剧。

“也许他只是在执行一项优先级更高的任务。”马凯森轻松地说，但眼底深处闪过一丝精明。

他同样在思考苏正离去的原因，并悄悄调整着自己对舰上局势的评估。

“毕竟，一名黑暗天使老兵的失联，足够引起任何指挥官的重视，哪怕是禁军。”

伊瑟拉尔沉默片刻。

她的灵能感知如同最细腻的触须，延伸向舰船的各个角落。

“有趣的造物……”她低语，面具上的表情似乎微妙地变化了一瞬，最终归于平静的观察者姿态。

无论人类禁军有何打算，笑神的剧本仍在继续。

她只需扮演好自己的角色，在恰当的时机，落下那颗预定的棋子。

下巢，一处由废弃巨型净水罐改造的隐蔽据点。

这里被索提斯和他的手下称为“铁罐堡垒”。

内部空间巨大，结构坚固，只有几条极其隐秘的通道与外界相连。

墙壁上挂着用捡来的发光苔藓和废旧电池改造的简陋照明，空气中飘着用过滤后的污水煮开的粗茶味道，以及众人身上无法完全洗净的汗味和机油味。

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索提斯坐在一个用报废的推土机座椅改成的“王座”上，正用一块粗糙的磨石打磨着他那柄改装动力锤的锤头。

周围聚拢着几十名他最信任的骨干，他们大多衣衫褴褛，但眼神凶狠，手中武器保养得意外的良好，在下巢，武器就是生命。

突然，一条通往第七层的隐秘通风管道里，滑下来一个瘦小的身影。

那是“耗子”，索提斯手下最擅长潜行和侦察的少年。

他脸色苍白，呼吸急促，连滚带爬地冲到索提斯面前。

“老……老大！”耗子上气不接下气，眼睛瞪得溜圆，“金色……金色的巨人！从上面下来的！就在第七层的三叉口！”

周围瞬间安静下来。打磨声停了，低声交谈停了，连呼吸声似乎都轻了。

“金色巨人？”一名脸上带着刀疤的壮汉皱眉，“帝国卫队的指挥官？穿着动力盔甲的贵族？”

“不……不是！”耗子猛摇头，手舞足蹈地比划，“是全身金色的！盔甲！像……像教堂壁画上画的那些！特别亮！特别……特别吓人！”

索提斯打磨的动作彻底停止了。

他握着磨石的手指微微收紧，粗糙的石料边缘几乎要嵌进他坚韧的皮肤里。

“细节。”他的声音比平时更沙哑，“头盔样式？武器？有没有标志？”

“头盔，盖住脸的，上面有红色的鬃毛一样的东西，手里拿着很怪的长枪，标志……没看清，太亮了，不敢靠太近。”耗子努力回忆，“但他走路的动静……很奇怪，咚，咚的，声音不大，但感觉……整个地面都在应和他似的。”

红色鬃毛，金色全身甲，已经有些怪的长枪。

每一个细节，都像一记重锤，敲打在索提斯尘封万年的记忆上。

那些在泰拉深夜，在月球阴影中，在帝皇沉默注视下执行的清洗任务，那些如同死神般沉默、高效、无可阻挡的金色身影。

禁军。

帝皇的贴身护卫，皇宫的永恒守卫，同时也是雷霆战士清洗令的执行者之一。

索提斯缓缓站起身。

近三米的身高在低矮的罐体空间内显得极具压迫感，阴影笼罩了面前的耗子。