两人立刻起身，赶到凯伦身边。解码器的屏幕上，显示着一段视频画面，画面的拍摄地点是动力舱的主控室，拍摄时间是坠毁前24小时。

视频中，科尔上校正与一个穿着黑色斗篷、戴着金属面具的人对话。由于拍摄角度的问题，只能看到面具人的侧脸，面具上刻着复杂的纹路，散发着淡淡的寒光。

“约束场的松动程度如何？”面具人的声音经过了处理，听起来沙哑而冰冷。

“按照计划，72小时后，约束场将彻底失效，星核通道会进入不稳定状态。”科尔上校的声音恭敬而谨慎，“但罗德里格斯博士似乎察觉到了异常，最近一直在检查冷却系统。”

“不能让他坏了大事。”面具人说道，“必要时，可以采取极端手段。”

“明白。”科尔上校点头，“那极光号上的其他人怎么办？”

“除了必要的执行者，其他人……全部清除。”面具人的声音没有丝毫感情，“星核通道的技术必须掌握在我们手中，不能留下任何隐患。”

视频到这里突然中断，屏幕上只剩下一片雪花。

林砚等人脸色铁青，没想到对方的计划如此狠毒，竟然想要将极光号上的所有人都灭口。

“这个面具人到底是谁？他背后的组织是什么？”苏晴愤怒地说道。

凯伦继续操作解码器：“我们还破译了一份名单，上面记录着极光号上需要‘清除’的人员名单，几乎包括了所有核心船员，只有科尔上校和他的几个亲信不在名单上。”

“也就是说，科尔上校从一开始就知道，这场‘破坏’会导致飞船坠毁，会让所有船员丧命。”肯恩握紧了拳头，“他为了执行命令，竟然不惜牺牲这么多人的性命。”

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米勒眉头紧锁：“星核通道的技术确实非常重要，如果被别有用心的组织掌握，后果不堪设想。但他们为什么要采用这种极端的方式？直接抢夺技术资料不是更简单吗？”

“可能他们无法直接获取技术资料，只能通过破坏星核通道，让通道的核心部件暴露在这个世界，然后再派人来回收。”林砚分析道，“而且他们这么做，还能嫁祸给意外事故，不被联盟发现。”

“那我们现在该怎么办？”埃里克问道，“科尔上校还在这个世界的某个地方，他的同伙可能也在寻找星核通道的核心部件。”

林砚看向指挥舱外的暗紫色光柱，眼神坚定：“现在有两件事要做。第一，加快修复星核通道的进度，尽快联系上联盟总部，告知这里的情况；第二，找到科尔上校和他的同伙，阻止他们回收核心部件，同时查明面具人的真实身份。”

“但我们现在人手不足，而且雷蒙德的伤势还需要人照顾。”汤姆说道。

“我有个提议。”肯恩站起身，“我对飞船的结构很熟悉，可以带领一部分人留在溶洞，协助米勒先生修复星核通道，同时看管雷蒙德，继续审问；林砚队长可以带领另一部分人，外出寻找科尔上校的踪迹。”

林砚点点头，这个提议很合理：“好。那我带领苏晴、埃里克、杰克出发，汤姆、莉娜、马克留守溶洞，协助肯恩和米勒。凯伦负责继续破译备份硬盘，看看能不能找到更多关于面具人和科尔上校的线索。”

“我们什么时候出发？”苏晴问道。

“明天一早。”林砚说道，“今天大家好好休息，补充体力。凯伦，你尽量在今晚破译出更多信息，或许能找到科尔上校的藏身之处。”

“放心吧，我会尽力的。”凯伦说道。

当晚，溶洞内一片寂静，只有解码器的屏幕还在闪烁着光芒。林砚坐在岩壁旁，看着外面的暗紫色光柱，心中思绪万千。面具人的身份、科尔上校的踪迹、星核通道的修复进度，还有那些牺牲的同伴，无数事情压在他的心头，让他难以入眠。

苏晴走到他身边，递给他一瓶水：“还在想事情？”

林砚接过水，喝了一口：“我在想，那个面具人背后的组织，到底有多强大。他们能让科尔上校背叛联盟，能策划这么周密的计划，绝不是普通的势力。”

“不管他们有多强大，我们都不能退缩。”苏晴说道，“我们不仅要为牺牲的同伴报仇，还要保护星核通道的技术，不能让它落入坏人手中。”

林砚看着苏晴坚定的眼神，心中涌起一股暖流：“有你们在，真好。”

苏晴笑了笑：“我们是同伴，不是吗？早点休息吧，明天还有一场硬仗要打。”

林砚点点头，闭上眼睛，强迫自己进入睡眠状态。他知道，明天等待他们的，可能是更危险的处境，但他没有退路，只能勇往直前。

第二天一早，林砚小队已经准备就绪。凯伦一夜未眠，眼睛布满血丝，但脸上却带着一丝兴奋：“林砚，我们破译出了科尔上校的定位信号！坠毁前，他的个人终端发送过一条定位信息，坐标在峡谷东南方向约五公里处，那里有一个废弃的科研基地。”

“废弃的科研基地？”林砚心中一动，“这个基地是做什么的？”

“根据飞船的数据库显示，这个基地是联盟在探索这个赤色世界时建立的临时科研站，主要用于研究暗物质的特性。但三年前，因为暗物质浓度过高，基地被废弃了。”凯伦说道，“科尔上校很可能躲在那里。”

“好！我们就去那里！”林砚说道，“汤姆，溶洞就交给你们了。如果我们遇到危险，会发射红色信号弹，你们不要贸然支援，先确保自身安全和修复工作的顺利进行。”

“放心吧，我们会在这里等你们回来。”汤姆说道。

林砚小队与众人告别后，沿着峡谷东南方向出发。沿途的暗物质浓度维持在0.6微克/立方米左右，没有遇到幽影噬光体的袭击。凯伦通过便携终端，不断修正路线，确保他们朝着正确的坐标前进。

大约走了三个小时，前方出现了一片废弃的建筑群。这些建筑的外墙已经被暗物质侵蚀得斑驳不堪，露出了里面的金属结构。建筑周围长满了墨绿色的藤蔓，藤蔓上的尖刺闪烁着寒光，看起来格外危险。

“这里就是废弃的科研基地了。”凯伦说道，“探测仪显示，基地内有微弱的能量波动，很可能是科尔上校的个人终端发出的。”

林砚示意众人隐蔽在一块巨大的岩石后，仔细观察着基地的情况。基地的大门已经被炸毁，门口散落着一些破碎的设备和骨骼，不知道是人类的还是其他生物的。基地内一片寂静，没有任何动静，仿佛一个巨大的坟墓。

“小心点，里面可能有埋伏。”林砚说道，“苏晴，你和我从正门进入；埃里克和杰克，从侧面迂回，注意警戒。通讯器保持畅通，一旦发现异常，立刻通报。”

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四人分成两组，向基地内悄悄靠近。林砚和苏晴走进大门，发现基地内部的结构很复杂，走廊纵横交错，墙壁上布满了科研数据和公式，但大部分已经模糊不清。地面上散落着破碎的试管和仪器，空气中弥漫着一股淡淡的化学试剂和暗物质混合的气味。

“探测到能量波动来自基地的地下一层。”苏晴的探测仪屏幕上，一个红点正在缓慢移动。

林砚点点头，示意苏晴跟上。两人沿着楼梯向地下一层走去，楼梯的扶手已经生锈，每走一步都发出“吱呀”的声响，在寂静的基地内格外刺耳。

地下一层的走廊比地上更狭窄，墙壁上的灯光忽明忽暗，闪烁不定。红点的位置越来越近，就在走廊尽头的一个房间里。