“阿香，是我。”周芷宁的声音放得很轻，带着一丝恰到好处的迟疑，“我……有点口渴，能给我一杯热水吗？”

门外沉默了几秒，似乎是阿香在权衡。很快，电子锁“嘀”的一声解锁，门被拉开一条缝，阿香带着倦意和未褪的焦虑的脸露了出来。

“周小姐，您稍等，我这就去给您倒。”阿香说着，就要转身。

“等等，”周芷宁叫住她，将手里的柠檬和蜂蜜递了过去，眼神纯净，语气带着一丝仿佛不经意的关切，“我刚刚好像听到……隔壁有咳嗽声？是祁先生回来了吗？他……好像不太舒服？这个，或许可以泡点蜂蜜柠檬水，对喉咙好。”

她尽量让自己的表情看起来只是出于基本的礼貌和一丝作为“被照顾者”的回馈，而非刻意的打探或关心。

阿香明显愣住了，她看着周芷宁手中的柠檬和蜂蜜，又看看她那张在闪电映照下显得格外苍白柔弱的脸，眼神里充满了惊讶和一丝……动摇。或许是被周芷宁这段时间的“顺从”所麻痹，或许是此刻实在担心祁夜的状况而有些乱了方寸，她迟疑了一下，竟然接过了东西，低声道：“……谢谢周小姐关心，先生他……是有点不舒服。”

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“那……你快去吧。”周芷宁适时地表现出体贴，轻轻关上了门。

门一关上，周芷宁背靠着冰冷的金属门板，心脏才后知后觉地狂跳起来。第一步，成功了。她提供了一个合情合理的、散发着“善意”的由头，并且没有表现出过度的好奇。

她静静地等待着，耳朵捕捉着门外的一切细微声响。她听到阿香匆匆离开的脚步声，然后是隔壁房门开启又关上的声音。

接下来的时间变得异常漫长。雨声未歇，雷声偶作。周芷宁毫无睡意，所有的感官都处于高度警觉状态。她不知道阿香会不会把她这份“好意”告诉祁夜，更不知道祁夜会作何反应。

大约过了半个小时，就在周芷宁以为不会有任何回应，准备放弃时，她房间的门锁，再次发出了“嘀”的解锁声。

这一次，站在门外的，不是阿香。

是祁夜。

他穿着一身深色的丝质睡袍，领口微敞，露出线条清晰的锁骨。头发有些凌乱，不像平日那般一丝不苟。脸上带着明显的病容，薄唇缺乏血色，眼底有浓重的阴影，颧骨处却泛着不正常的潮红。他倚靠在门框上，身形似乎比平日松懈几分，但那双眼睛，即便在病中，依旧深邃锐利，如同暗夜中的寒星，直直地望向她。

周芷宁的心瞬间提到了嗓子眼。她没想到他会亲自过来！

“听说，”他开口，声音比平时更加沙哑低沉，带着浓重的鼻音，语速也慢了些许，“你贡献了柠檬和蜂蜜？”

他的目光在她脸上逡巡，带着审视，也带着一丝……难以言喻的复杂意味，仿佛在评估这份“好意”背后的动机。

周芷宁强迫自己镇定下来，垂下眼睫，避开他那过于直接的注视，轻声回答，语气维持着之前的温和与一丝恰到好处的拘谨：“嗯……刚好有，就让阿香拿去了。希望……没有打扰到您休息。”

祁夜没有立刻说话，又是一阵压抑的咳嗽冲破了他的克制，他侧过头，用手掩住唇，肩膀微微耸动。咳完后，他深吸了一口气，才重新看向她，眼底因剧烈的咳嗽而泛起些许生理性的水光，这让他平日的冷硬莫名地削弱了几分。

“难为你……有心了。”他缓缓说道，语气听不出是感谢还是嘲讽。

就在这时，他的目光越过了周芷宁，落在了房间角落的画架上。那里，摆放着她最近完成的一幅对维米尔《戴珍珠耳环的少女》的素描临摹。她刻意选择了这幅画，因为其情绪含蓄内敛，技法要求高，最能体现她“潜心研究”的状态。

祁夜的视线在那幅素描上停留了片刻，然后重新回到她脸上，忽然问了一句：