“它就像一个精美却毫无用处的笼子，进去的人，只能按照它的条条框框来思想，来行文。”

“考官出题，也必须在四书五经里找。”

“可圣人经典就那么多，千百年来被无数人翻来覆去地研究，早就被挖得底朝天了。”

“后人想出点新意，怎么办？”

“只能挖空心思，在故纸堆里断章取义。”

“甚至像这样，掐头去尾，东拼西凑，弄出些所谓的‘截搭题’，让考生去猜，去揣摩。”

“这哪里是在考校经义学问？”

“这分明是在考校揣摩上意的本事，是在考校咬文嚼字的技巧！”

“天下寒门学子，十年寒窗，皓首穷经，他们研究的不是圣人大道，不是经世致用之学。”

“他们研究的是如何破题，如何起股。”

“这是在将自己的思想，削足适履地塞进这个八股的模子里。”

“他们的思想、锐气、风骨，就在这一次次揣摩、一次次自我阉割中，消磨殆尽了。”

“长此以往，国之栋梁，都成了格式的奴隶，思想的囚徒！”

朱标的脸色渐渐发白，嘴唇微微颤抖。

他从未从这个角度思考过科举的问题。

而暖阁之中，气氛瞬间降至冰点。

朱元璋的脸上最后一丝笑意也消失了。

他静静地看着铜镜中的顾明，眼神幽深，看不出喜怒。

毛骧站在一旁，大气都不敢喘一口，后背已然被冷汗浸湿。

他知道，这个顾明，正在一根悬于万丈深渊的钢丝上疯狂舞动。

朱标显然也被这个答案吓到了。

他张了张嘴，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。

顾明似乎没有察觉到气氛的诡异变化，或许是察觉到了，却毫不在意。

他看着朱标震惊的模样，话锋忽然一转，语气缓和了些。

“当然，凡事有利有弊，八股取士也并非一无是处。”

朱标猛地抬起头，眼中带着一丝希冀。

暖阁内的朱元璋，也下意识地挺直了身子。

顾明笑了笑，继续说道：“其一，是确保了相对的公平。”

“在固定的规则之下，无论高官显贵之子，还是寒门农家之童，大家都在同一个框架内比试。”

“这给了无数没有背景的读书人一个向上的阶梯，避免了世家门阀的垄断。”

“其二，是为朝廷提供了一种标准化的人才筛选机制。”

“虽然死板，但能在千军万马中脱颖而出的，至少证明其足够聪明，足够勤奋，也足够听话。”

“其三，它极大地促进了教育的普及。”

“为了科举这条路，无数家庭愿意投入资源让孩子读书，客观上推动了文化的传播。”

他顿了顿，目光变得悠远。

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“纵观历朝历代，科举制度选拔出的英才不胜枚举。”