门开了。

进来的不是直官，而是一个她没想到的人——将作监少监，赵良嗣。

赵良嗣四十出头，面容清瘦，颌下三绺长须，穿着一身半旧的官袍，看上去像个教书先生多过像官员。他是将作监里第一个赏识陈巧儿的人，也是力排众议采纳她修缮方案的人。

“陈娘子受惊了。”赵良嗣在她对面坐下，亲手给她倒了杯茶，“孙七的事，我已经让人去查了。你的侍女那边也问完了，没什么出入，一会儿就可以走。”

陈巧儿没有松一口气，而是敏锐地听出了他话里的未尽之意。

“赵少监有什么话要跟我说？”

赵良嗣沉默了一会儿，从袖中取出一样东西放在桌上——正是七姑从孙七身上找到的那张纸，只是已经被展平，上面的墨迹和那个“换”字清晰可见。

“这是从孙七身上搜出来的。你的侍女交出来的时机很巧妙——她说是她发现的，但如果我没猜错，你应该也看过。”

陈巧儿没有否认。

“赵少监怎么看这张图？”

赵良嗣的手指轻轻敲着桌面：“画图的人不懂木构，梁架的榫卯位置画错了三处。但他知道你要换哪根梁，而且——”他顿了顿，“他在‘换’字旁边，用极细的笔迹描了一个符号。”

他指向纸的边缘。陈巧儿凑近看，才发现在那个“换”字的右下角，有一个比蝇头还小的标记，像是某种花押，又像是几个笔画叠在一起。

“这是什么？”

“工部员外郎蔡攸的私印花押。”赵良嗣的声音低了下去，“蔡攸，蔡京的长子。”

陈巧儿觉得一盆冰水从头顶浇下来。

她当然知道蔡京是谁——北宋末年权相，“苏黄米蔡”四大书法家之一，也是后世史书上被骂得最惨的奸臣之一。他的长子蔡攸同样权倾一时，父子二人后来甚至反目成仇，互相倾轧。

但在眼下这个时间点，蔡攸是工部员外郎，管的就是将作监。

“孙七是蔡攸的人？”陈巧儿问。

“恐怕不止孙七。”赵良嗣苦笑，“陈娘子，你到将作监不到一个月，就提出更换垂拱殿偏殿大梁的方案。这个方案技术上没有问题，甚至可以说非常高明——但你知道那根梁为什么需要更换吗？”

“因为暗裂。我亲眼看过，裂缝从榫眼处延伸了将近三尺，如果不换，三五年内必出问题。”

“那根梁的暗裂，是在你到将作监前三天，才被‘发现’的。”

陈巧儿愣住了。

“你是说——”

“我是说，有人先在那根梁上做了手脚，让它看起来像是自然开裂，然后等着一个‘有本事’的工匠提出更换方案。”赵良嗣的目光沉了下来，“而你，恰好就是那个人。”

陈巧儿脑中轰然作响。她想起自己刚到将作监时，那种微妙的“顺利”——方案被采纳得太快了，少监的赏识来得太容易了，甚至工匠们虽然有些排外，但对她这个“巧工娘子”的好奇远远大于敌意。

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原来一切都是安排好的。有人挖了一个坑，然后等着她来跳。

“更换大梁的木材，是从哪里来的？”她问。

“工部指定的木材商，李记木行。”

李记。李员外。

陈巧儿闭上眼睛，把所有线索串在一起——李员外在江南吃了亏，上京投靠蔡党；蔡攸想在将作监里安插人手，掌控宫殿修缮的采买大权；他们需要一个替罪羊，一旦将来那根“更换过”的大梁出了问题，所有罪责都可以推到她这个“提出方案的外来工匠”头上。

而孙七，不过是这条利益链上最底层的棋子，负责监视她的动向，确保一切按计划进行。孙七被灭口，要么是因为他起了异心想要告密，要么是因为他知道了不该知道的东西——

比如，那根大梁上的暗裂，到底是怎么来的。

“赵少监为什么要告诉我这些？”陈巧儿睁开眼睛，直视赵良嗣。

赵良嗣沉默了很久，久到油灯又跳了一下，几乎要熄灭。

“因为我也是从匠人一步步做到这个位子的。”他最终说，“我见过太多这样的事情——权贵们把工匠当工具，用完了就扔。你是难得的人才，不该毁在这种阴谋里。”

“但你也帮不了我，对吗？”

赵良嗣没有回答，但他的沉默就是答案。他只是个从五品的少监，在蔡攸面前，连说话的资格都没有。

“我能做的，是给你指一条路。”他站起身，从书架上取下一卷图纸，递给陈巧儿，“三天后，垂拱殿偏殿的大梁就要安装了。如果你能在安装之前，证明那根梁本身就有问题——不是自然开裂，而是人为破坏——那这个局就不攻自破。”

“怎么证明？”

“那根梁现在存放在将作监的料库里，日夜有人看守。但看守的人是蔡攸安排的，你进不去。”赵良嗣将图纸推到她面前，“不过，料库东墙外面，有一条排水暗沟，年久失修，刚好能容一个人通过。”

陈巧儿翻开图纸，看到了料库的结构图。排水暗沟的入口在料库东侧三十步外的一口枯井里，穿过三丈长的暗渠，就能进入料库内部。

“你只有一个晚上的时间。”赵良嗣说，“明天天亮之后，那根梁就要被运往垂拱殿工地，再没有机会了。”

陈巧儿将图纸收入袖中，站起身，向赵良嗣深深一揖。

“赵少监的恩情，陈巧儿记下了。”

赵良嗣摆了摆手，脸上露出一种疲惫而苦涩的表情：“不必记什么恩情。我只是不想看到，这世上又多一桩被权势掩埋的冤屈。”

他顿了顿，又说：“你那个侍女，花七姑，不是寻常人。带上她，或许能保你一命。”

夜风凛冽，陈巧儿和花七姑站在枯井边，听着远处更鼓声敲过三更。

七姑已经换了一身深色劲装，腰间别着一柄不知从哪里弄来的短刀，头发紧紧束起，整个人像一柄出了鞘的剑。陈巧儿第一次见到她这副模样，恍惚间觉得，这才是花七姑本来的样子——那个在江湖上独自闯荡多年的女子，从来都不是只会泡茶唱曲的柔弱之人。

“我先下。”七姑将绳索系在井栏上，试了试牢固程度，“你在上面等着，我探明情况再叫你。”

“一起下。”陈巧儿说，“时间不多，分头行动更快。”

七姑看了她一眼，没有反对。两人沿着绳索下降到井底，井水早已干涸，底部堆积着枯叶和碎砖。七姑用火折子照亮，很快就找到了暗沟的入口——一个三尺见方的洞口，里面黑黢黢的，散发着潮湿的泥土气息。

“跟紧我。”七姑侧身钻了进去。

暗沟极窄，两人几乎是在爬行。陈巧儿的膝盖和手掌都磨破了，泥土的腥气混着腐朽的味道直冲鼻腔，但她咬着牙一声不吭。大约泡了一盏茶的功夫，前方出现了一丝微弱的光亮——那是从料库地板缝隙里透上来的灯光。

七姑做了个噤声的手势，侧耳倾听片刻，然后轻轻顶开一块松动的地砖。

料库里空无一人。看守的人都守在门外，库内只有堆放的木料和工具，在昏黄的油灯下拉出长长的影子。