婉清，你以为如何？

苏婉清移步出列，素色官袍衬得她愈发沉静。她指尖下意识地捻了捻袖中算盘珠子，耳尖却因这当庭问策而微微泛红。不是羞涩，是心潮澎湃。

回陛下，她声音清越，白银可充国库，港口开放利于我商货远销。然，最关键者，在于条款须明确写入：昭明舰船，有权在公约海域自由巡弋，护商护民。若遇不明船只靠近我境，有权先行查验、驱逐，乃至……击沉。

最后两个字，她说得极轻，却像一道冷电，劈入所有使臣心中。

阿卜杜勒脸色由白转青，嘴唇哆嗦着，却不敢反驳。

林牧之微微颔首，视线又转向工坊总领赵铁柱的位置。

铁柱，我们的战舰，补给可跟得上远洋巡弋？

赵铁柱敦实的身躯挺得笔直，听到问话，喉结滚动了一下，重重抱拳。

陛下放心！新式蒸汽机运行平稳，煤仓容量扩增三成！炮弹生产线日夜不停，管够！若哪个不开眼的再敢来，俺老赵保证，轰得他渣都不剩！

他话音粗豪，带着铁匠特有的铿锵，在这庄严大殿里显得格外有力量。几位使臣忍不住缩了缩脖子。

林牧之终于将目光重新投向下方的阿卜杜勒。

使者可听清了？

听……听清了！阿卜杜勒伏地不敢起，条款……条款尽依天朝之意！

那就签了吧。林牧之语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。签了，今日便可设宴，为诸位使者压惊。不签……

他顿住，没有说下去。

但那未尽的语意，比任何明确的威胁更令人胆寒。

阿卜杜勒几乎是抢过内侍递上的毛笔，颤抖着在早已拟好的盟约上签下名字，盖上印信。做完这一切，他像虚脱一般，瘫软在地，被两名内侍搀扶下去。

其他几位来自西域、南海的小邦使臣，更是噤若寒蝉，争先恐后地表示臣服，愿岁岁来朝，永为藩属。

朝会散去，殿内只余核心几人。

郑知远终于松开刀柄，眉峰上挑，长长舒了口气。