墙不高，但覆着薄冰，滑不留手。孟常安试了两次才翻过去，落地时膝盖磕在冻硬的土地上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢出声。他蹲在墙根下，屏住呼吸，侧耳细听。

院子里很安静。

雪还在下，细细密密地落在肩头。孟常安猫着腰，沿着墙根往后院摸去。他事先查过，孙德茂的书房在后院东侧，那里最有可能藏着他想要的东西。

后院的门虚掩着，孟常安侧身挤了进去。

书房里没有灯，窗户用厚布帘遮得严严实实。他摸到桌边，从怀里取出火折子，吹了一下，微弱的火光照亮了桌面。

桌上摊着几本账册，还有几封拆开的信。

孟常安的心跳快了起来。他飞快地翻开账册，借着火折子微弱的光一行一行地扫过去。数字，日期，货物品名，与他在户部查到的记录一一对应。

就是这些。

他的手微微发抖，从怀里取出那本册子，开始抄录关键的数字和往来账户。

就在这时，身后传来一声极轻的响动。

不是脚步声，是弓弦拉动的声音。

孟常安的后背猛地一僵。他缓缓转过头，火折子的光摇曳了一下，照亮了门口几道模糊的身影。

三个人。

手持弩机，箭尖在微光中泛着冷光，直直地对着他。

“孟先生，深夜来访，怎么也不提前说一声？”

声音从三人身后传来，不紧不慢那人从暗处走出来，

是孙德茂。

“我等孟先生好久了。”孙德茂走到书案前，将那几本账册随手拨到一旁，在椅子上坐下，跷起二郎腿，“你蹲在我门口那么多天，真当我不知道？”

孟常安握着火折子的手在微微发抖，但他没有后退，声音也还算平稳，“你知道又如何？我查到的那些东西，已经足够让你人头落地。”

“足够？”孙德茂轻轻笑了一声，“孟先生，你太天真了。”

他伸出手，将那几本账册从桌上拿起来，在手里掂了掂，然后随手丢进了旁边的炭盆里。火苗舔上纸页，先是一角，然后整本，账册在炭盆中卷曲，焦黑最后化为灰烬。

孟常安想冲过去，可那三支弩箭纹丝不动地对着他。

“孟先生，别动。”孙德茂靠在椅背上，跷着二郎腿，语气中带着几分戏谑，“你这条命虽然不值钱，但要是死在我这儿，我还得费劲处理尸体。大冬天的，挖坑都费劲。”

“你以为烧了那些账册，就没事了？”孟常安却依旧不肯低下头去，“那些数字，我全记在脑子里。你烧多少本，我就能默多少本。”

“记在脑子里？”孙德茂轻轻笑了一声，“孟先生，你是读书人，应该知道一句话叫死无对证。”

他站起身，绕过书案，走到孟常安面前。那三个持弩的汉子纹丝不动，箭尖始终对准孟常安的胸口。

“只可惜那个叫沈直的，被他提前跑掉了，不然说不定你还能发现他的尸体呢，不过这可多亏了你，要不是你上报了左都御史，我们还真发现不了隐藏在我们当中的奸细呢。”

沈直。

跑掉了？

尸体？

孟常安的手剧烈地颤抖起来，死死地盯着孙德茂那张在微光中半明半暗的脸，

“你们对沈直做了什么？”

孙德茂没有回答，只是似笑非笑地看着他。

“孟先生，你都自身难保了，还有心思管别人？”

“沈直到底怎么了？”

孟常安往前迈了一步，三支弩箭同时发出轻微的机括声响，箭尖又近了几分，几乎要抵上他的胸口。

“孟先生，别这么激动，说实话我们还是要感谢你的，多亏孟先生一封信，把什么都捅破了，不然我们真的要被一网打尽了。”

“虽然不知道沈直身后的是什么人，本来想等那条大鱼自己浮上来，没想到你这条小鱼倒是先咬钩了。也罢，先把你这条小鱼煮了，总能引那条大鱼上钩。”

“老爷！老爷！”一个家丁慌慌张张地跑进来，差点被门槛绊倒，“外面来了一队官兵，说是顺天府的，要查什么私盐，巷口已经被堵住了。”

孙德茂的眉头猛地皱了起来。

“顺天府？查私盐？谁让他们来的？”

“不、不知道。带队的是个陌生面孔，没说两句就开始往里闯，门房拦不住……”

“混账！”孙德茂一拍桌子，脸色铁青。他在京城经营多年，顺天府上下都打点得妥妥帖帖，怎么可能突然来查他的宅子？而且还是这个节骨眼上？

外面已经传来了嘈杂的脚步声和吆喝声。

孙德茂咬了咬牙，看了孟常安一眼，又看了看那三个持弩的护卫。

“把他先关到后院柴房去，看紧了！别让人发现。我先去应付外面的人。”

“是！”两个护卫一左一右架起孟常安，将他拖出了书房。